此时扬州知州是苏颂的父亲苏绅，他因为自己被排挤出京，心中不平，一应政务多是交予签判王安石。王安石审过宋四公，向亳州发来一封公文，核实宋四公的口供是否属实。

让杜中宵意外的是，宋四公不只是招出了马蒙，还招出了一个州里的公吏柴节级。此人在州衙到底任何职，主管什么事务，宋四公也说不清楚。只说他交游极广，与马蒙相知莫逆。审了马蒙多次，并没有牵涉到州衙里姓马的公吏，不由得杜中宵格外留意。

想了一会，自己对州衙公人并不熟悉，除了贴身随从柴信，实在想不起还有哪个姓柴。柴信当然是不可能的，别说他一直跟在自己身边，以他的职务也不可能做这种事情。有如此关系，谁还跟着个新来的推官做跑腿的。这个柴节级，当另有其人。

把公文收起来，杜中宵让送信的公人先回，自己随后就到。

送走公人，杜中宵对苏颂道：“扬州移文过来，说那里抓了一个大盗，名为宋四公。那厮曾来这里投靠马蒙，后来发觉马蒙不怀好意，放把火逃了。此事正与前些日子自缢的谭二娘吻合，想来无差。那厮在这里放了火，烧死一个老尼，又杀了三人，才逃去扬州，可为剧盗。从他口供里，知道州衙有一个宋节级，一直与马蒙勾结。马蒙凡是在州城犯事，多与这个柴节级有关。此事非小，我们速速回寨！”

说完，想了一想又道：“既有柴节级这个人物，陶十七一家的案子当水落石出了。若能从这个人身上追出几件大案，陶十七不定还有救。”

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