少时车夫即来回道：“他们说卢府里出了凶杀案，有卢府自家的人报了官，可卢知州拦着不让拿人，说‘必有冤情’，请让他自己查。而接办此案的展捕头也是个较真的人，连知州大人的账都一丝不买，双方就闹将起来了。这不，大伙儿也没兴趣赶集和做买卖了，全跑这儿看热闹来了。”

车夫回话是在马车之外，而车上的夏暖燕未听完，就一颗头撞开车帘，连声问：“死的那个是谁？是知州夫人吗？叫秦珍珠吗？！”

“不、不是，”车夫被她弹出的脑袋吓了一回，退步摆手道，“听说那个知州夫人是嫌疑犯。”

夏暖燕闻言跟惊诧了，摇头坚定道：“知州夫人她绝对不可能杀人！”珍珠心地善良，不会做预谋杀人的事；而且她聪慧冷静，是个有理智的女子，也不会在冲动之下误杀人命。这其中一定有误会，又或者是有人陷害。

车夫摊手道：“俺也是听围观的人说的，他们说，知州府里死了两个人呢。”

“两个？谁！”夏暖燕睁大眼。

“一个老夫人，卢知州的姑姑；一个丫鬟名字叫什么……”车夫挠头，“桂花？榆花？枣花？”

“槐花死了？！”夏暖燕失声叫道，“怎可能？那日她还去罗府报喜，说珍珠姐病愈！”

车夫听后点点头：“没错没错，死的就是槐花。”

夏暖燕一呆，一时不能做出反应，槐花死了，竟然死了，死在知州府了！她派槐花去卢府照顾珍珠去，私心里想让珍珠留下槐花长用，这样等自己出嫁之时，就不必带着一个一心只想当“陪嫁小妾”的槐花，等于为自己减少一个无形中的“情敌”。现在，槐花却死了，自己该为此担上点责任吗？而珍珠是凶手，怎么可能！

陆江北问：“那位秦氏是被指杀了老夫人，还是杀了丫鬟，还是两个一同杀的？”

可车夫也不过顺耳在人群之中胡乱听了点子，如夏答得上来，陆江北敛了眸，又回头看一眼玉容倾城的夏暖燕，然后从马车的角柜里找出一个白纱斗笠给她戴了，隔着一层帕子牵手说：“我跟那展捕头在公事上碰过面，他知道我的身份，我去过问此事，他不能不给面子。你只以我外甥女的身份跟在后面，有什么想说想问的就随着问，横竖先打听清楚再做计较。”

说着，他要拉她下车，她抬起头，回扯着他的袖子问：“假如真是珍珠杀了人，我又想帮她脱罪，不想叫她偿命，你会帮我吗？”她心中乱绪如巢，也不知怎的，这样的问题就出口了。是出于愧意，还是对珍珠的眷念？

陆江北默了默问道：“那秦珍珠是你什么人？”

夏暖燕失神，在斗笠白纱后吹出一波皱褶，苦笑道：“也无太亲近的关系，她是当年水商观里太善的大徒弟，为人极好，怜贫恤老，我与她说话做事都投机，有时竟比青儿更投机两分。且死的那个丫头也是我派去照顾她身孕的，也是当年观里的姑子，如今一个死了，一个成了凶手……我绝不相信她会杀人，纵我会杀人，她都不会。她在官府的育孤所做杂务两年，吃糠咽菜，青儿几次劝都不愿意挪地方，她是颇有家资的人，却于得失上看得都比常人淡的那种，这也是我最欣赏她的地方。”

陆江北细听之后，颔首道：“你的意思我懂了，难得有个跟你投缘的人，又以还俗道姑的身份做了知州夫人，一听也知道是个奇女子了。也罢，你既不想让她从案，我帮你这回便是。”

“你有法子？”夏暖燕双目一亮，求助地看向陆江北，丝毫不掩饰自己此刻的脆弱。“”

他却两根手指覆上白纱，遮住她眼睛部分，偏了头说：“别用这样的眼神看我，我也是男人，从前……还对你动过凡心。”

※※※

卢府之中鸡飞狗跳，有人在争吵，有人在哭闹，还有人拿着剪刀戳在自己脖子上，锋利的尖端刺破皮肤，血流出来一些，让旁人看了不免心惊，苦口婆心地劝说道：“你母亲已然仙去了，小姐你再有个好歹，让知州如夏过意的去？蓟老夫人只你这一位千金，你一旦自戕，岂不绝了她？”

那个拿着剪子作自杀状的蓟小姐流泪道：“可怜我父亲死得早，家里又无兄弟可依傍，原在家时，母亲跟我商议了要变卖薄产，来扬州投奔做了知州的表兄。不为别的，哪怕在他家外面另置一个宅子住着，只为了我们娘俩多个男子依靠，省了许多抛头露面的烦恼，比在祖籍那儿到底强些。可到扬州住了几日，我们才知道表兄的那个小户出身的‘老妻’，竟是个不能容人的。当着人一套，背着人另一套，不把我娘当长辈也就罢了，还在表兄面前不知挑唆了什么话，让表兄跟我们娘俩都生分了，大年节下下的，却要撵我们出府，难道是要让我们流落街头吗？”

她说得一字一泪，清秀的面容挂满了泪，让人生怜，再看一眼她全身素缟，不禁风吹的单薄样子，围观的人里面，十人已经有八人是心向着她的了。

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