护院很快到了，拿着棍棒呼喝，想将姝琴吓跑或捉住。不知是那些人太笨拙，还是姝琴太灵巧，怎么捉都捉不住，眼看着她越跑越往里。姝琴口中还高声呼喊着：“还我的孩子，贼，你们这些贼偷走我的孩子，不得好死！”

夏暖燕蹙眉问：“什么孩子？”

婢女们你一言我一语，适时解答着：“是七爷的小少爷，那个疯婆子一直想偷走小少爷，她这是贼喊捉贼！”

“七奶奶可还记得，上次关家二少爷来园子里闹事，青小姐让他拿金子来当赔礼，可能就是一句玩笑吧，谁知关二少爷隔几天真让人抬了几箱金饰和玉石来。”

“那时您已不在，熠公子命人暂且收下，没想到那疯婆子就藏在其中一个箱子里混进园子！真阴险！”

“疯婆子还偷走小少爷，不知喂了什么给他，让他大病一场，连累我们也跟着挨骂。”

“前几天熠公子回来，接走了骨瘦如柴的小少爷，真可怜，大夫说小少爷可能活不过秋天了。那女人是个疯子，害死了小少爷都不用抵命，真没天理！”

她们七言八语，让夏暖燕听了个大概，又用研判的目光望了对面两眼，转身离去，听凭身后的院子乱成一片。

朦胧的天色映出一道新月的形状，屋里掌上了灯，桌上摆满夏暖燕爱吃的菜。薄荷一边布菜，一边还不忘劝道：“老人家都说，男人是没有笼头的野马，越跑越野，小姐你也该上上心了。奴婢虽然帮姑爷骗小姐回了扬州，可是在那个问题上，奴婢坚决站在小姐这边！”

夏暖燕懒懒道：“哦，我要喝雪耳盛汤。”

薄荷义愤填膺地说：“从前是萧姑娘、帛儿，走完一批又来一批。那个叫紫霄的，生得跟个蛇精似的，走路一扭一扭的，小姐你可不能输给她！”

“哦，”夏暖燕又道，“我不吃姜丝，把菜里的姜丝全挑走。”

几名端茶的婢女闻言，都上来帮忙，薄荷连忙拦住，让她们都出去。薄荷不赞同地看着夏暖燕，道：“不能挑食哦小姐，吃菜就跟吃药一样，得匀称着吃，从没听说那一味药难吃就从药方中剔除的。您一直这么瘦，焉知不是挑食的缘故？”这样说着，不光不听夏暖燕的话，还反过来把多多的姜丝搁进她面前的碗里。

夏暖燕扑哧笑了：“原来如此，你这不是挺明白的么？一盘菜炒好了，里面有各种材料，就像这些辛辣发苦的姜丝，不是你说一句‘不喜欢’就能凭空消失的。”

薄荷听懂了她的意思，不由撅嘴道：“这怎么能一样？那些像姜丝的人可不只是苦，她们都是不能吃的东西！难道小姐打算硬吃下去吗？”

“怎么会。”夏暖燕轻轻推开盘子，弯唇道，“我从来不吃自己认为难吃的菜，如果对方不肯妥协，我就只好劝服它消失了。”

六月是梅雨季节，第二天夜里下起淅淅沥沥的绵针细雨，迷药彻底排干净了，夏暖燕不觉得困，就侧卧着假寐，到四更天时，有兹兹拉拉的杂乱怪声传进耳里。一抬眼帘，入目是一只张牙舞爪的黑色蝎子，沿着床脚往上爬。

这还不算，床幔上嘶嘶的滑动声，提醒着那里也有埋伏着的危机。

“来人，有人吗？薄荷？”

她连唤两声都没人应答，不禁皱了眉头。南地虽然湿热，但扬州有蝎子和爬蛇的地方却不多，更夏况竹楼的地势高。一下子出现这么多蛇虫，既然不是偶然的话，那就是人为了。

坐起身来，足尖往床下探，滑进软鞋的前一刻突然收住脚，拨亮床头的油灯照了照，她的鞋里面赫然静卧着两排水蛭，俗称为吸血鬼的邪虫！

※※※

东宫里面人人自危，夏暖燕不辞而别后，朱允炆大怒，杖责了几十名内监。张美人之辈怕受到波及，都与平时判若两人，比捋顺毛的猫咪还乖。但是她们都不知道，朱允炆是装的，夏暖燕也没有“完全离开”。

计划按部就班地展开，比预想中还顺利。后堂密室里，朱允炆笑逐颜开地逗弄着摇篮中的小娃儿，拿碟中的菠萝奶丁喂他。

彭渐汗颜道：“殿下，这么小的孩子还没长牙，你拿这个喂他会噎死他的，他光能吃奶娘的奶。”

朱允炆无趣地丢开菠萝丁，戳着小娃儿的脸蛋笑道：“真有趣，不光酒窝跟本宫一模一样，连头顶的两个漩也是，说他不是本宫的儿子都没人相信。只是如夏让朝臣都认同这个孩子，夏暖燕还没说清楚呢？”

彭渐拿出夏暖燕的信，重读一遍，沉吟着说：“她信里也没交代清楚，只让殿下不要轻举妄动，同时把您有子嗣之事散播出去，尤其要传到燕王等人耳中。”

“这个好办，”朱允炆道，“我府里到处都是他们的眼线，想瞒住一样事很难，想传出消息去却不费吹灰之力。但是，夏暖燕葫芦里卖的什么药，连小渐你也猜不透吗？万一等不到她回来，这里就……”

彭渐自信满满地说：“殿下放心，不会有这样的万一，只要三妹妹肯帮咱们的忙，这场硬仗已经赢了一半了。”

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