白道有出家的和在家的两种，前者专注于自我清修，常常把门派建在名山大川之中，甚少跟外界往来，比如嵩山少林寺、太和山的武当派、武夷山的大过门、大理的宏门等等；后者除了开馆授徒和摆擂打擂之外，其实已经跟一般的商行或镖局没有太大的区别，不过因不少门派有了一定的知名度，所以做起生意来倒可以吓退不少宵小之徒。

漕帮就是这几年最炙手可热的一个大商行，在畅通无阻的水路运输的大力支持下，风家的生意做到了大江南北，囊括了平民百姓衣食住行的方方面面，虽然不像罗家和关家那样把手伸进了皇家的口袋里，但是不得不承认，如今新贵风家的财力势力是十个“老牌贵族”罗家摞起来也够不着的。

虽然同住扬州，不过罗家只做着官中的药材生意，因此两家是井水不犯河水，即使在大街上罗家轿子遇上风家轿子了，也是点头一笑然后擦身而过的友好而疏远的关系，十年来在扬州倒也相安无事。

风九姑今年四十一岁，是漕帮帮主风亦敛的妹妹，少帮主风扬的姑姑，不过她不是风家的亲生女儿，而是早年风家老太爷从西南那边儿捡回的一个苗族姑娘，据说是其八拜之交临死前托付给他的孤女……因为九姑容貌美丽，风老太爷本来想等她长大了给儿子做媳妇，可是有个相士说她是白虎精托生，专门摄取她相公的性命，所以风老太爷转而认九姑当了义女。

等九姑长到十八岁，风老太爷就大摆擂台招亲，给她招赘了一个壮汉做夫君。一年之后壮汉得痨病死了，风老太爷心惊之余，又从漕帮挑了个堂主配给义女，半年之后这个堂主坐船去北直隶谈一桩买卖，回来的路上遇到大风暴，整条船上的人都安然无恙，只有这堂主“扑通”掉进水里没再上来。

此事过后，不但外人深信了“白虎精克夫”之说，连九姑自己也信了几分，因为这个死鬼堂主的武功不弱，而且谙熟水性，穿上水靠之后游过一条大江也没问题，怎么可能被水淹死呢？一定是白虎精婆娘摄干了他的阳气，他阳寿已尽，所以就被小鬼儿勾去地府了！

风老太爷去世后，当家主母就换成了现在的风夫人，她与九姑不睦，经常寻隙滋事，后来九姑就索性搬去风家的别院住，风亦敛几次要接她回家都引起风夫人的不满，最后也没能回风家去。

因为风夫人的几番无理搅闹，九姑在别院里过得也不甚如意，风亦敛给她送来钱她也不肯要。后来，九姑跟当年被“发配”到三清观思过半年的罗老太太相识，半年之中帮了老太太的不少忙，所谓贫贱之交重若金，等老太太重回罗府高高在上之后，就把九姑也接进罗府同住。

九姑的母亲生前是个江湖侠女，绰号“毒娘子”，九姑年幼时也得了几本毒经、蛊经、药经之类的书，虽然没有其母的那些吓人的本事，但也继承了其母喜欢摆弄瓶瓶罐罐的爱好，所以老太太让她在罗府做个药房管事，吃穿用度都是跟罗白前罗白英几个人是一样的。“”不过老太太为了不令人说闲话，并没有让公中出这份银子，而是从自己嫁妆的盈利中直接支取，就当用娘家的钱养了个娘家的姐妹。

九姑这个侄儿风扬不是风夫人所生的，不过因为风亦敛生来生去全都是女儿，只这一个儿子，所以风夫人就把他认作嫡子，亲自抚养。大约在十年前，风扬不知夏故离家出走，急得风家人满世界的找他，不止漕帮自己的手下都尽数撒出去寻找小主人，连官府的人也出动不少来帮忙，可就是找不到那个八岁的小风扬。

几天后的黄昏，九姑出门上香回来，看见罗府后巷的角门上蹲着一个小乞丐，均匀地糊了一脸的泥巴。因为这个角门几乎每天早晨都会推出一车子的馒头来，九姑以为他也是听说此事后专门来讨馒头的，于是上去递给他一吊钱，并且告诉他馒头只有上午才有，让他等明天黎明时分再过来。谁知这小乞丐并不接钱，而且突然从地上跳起来拦腰抱住了九姑，把脸上的泥巴蹭了她一身，还哭着连声管她叫“娘”，把九姑吓了一跳。

等九姑瞧见这小乞丐的脸时，才发现他不是别人，而是兄长全家像疯了一样在找的独子风扬。

其实，九姑听说这个一向跟自己亲近的侄儿扬哥儿失踪后，也很为兄长他们一家人着急，今天去庙里烧香也是为扬哥儿求平安去的，现在看见他活生生的站在自己面前，她如夏不欢喜。可是扬哥儿露的这一手也太吓人了，扮成小乞丐躲在这个地方也就罢了，怎么还张口就管自己叫“娘”？虽然自己年轻的时候曾嫁过两次人，可是却一个孩子都没来得及生，两个丈夫就先后都一命呜呼，呜呼哀哉了。

细问之下，九姑才知道扬哥儿虽然得到风夫人“亲自抚养”的待遇，但是在风家过得很不好，风夫人对他非常严苛，背不出书就让他在那个常常闹鬼的祠堂跪一整夜。

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