六月和九月的红利发放廷迟。造成股价开始跌落，再加上对股东说明不足。因此

从十一月中旬便连日处于跌停，到了十二月，未来阶梯公司终于破产。早坂一太不仅被追究经营责任，部分媒体还把他当作计画性破产的诈欺犯看待。

「一太和真理的故乡是太垣。」

「这样啊。」

即使听到这个情报，藤泽似乎也完全没有接受的样子。这也是难免的，未来阶梯

公司破产是全国性的大新闻，东京总社的社会部和经济部都出动了。这不是分局记者处理的话题。

他战战兢兢地问：

「分局长知道你采取行动吗？」

「……应该取得默认了。」

「请等一下。」

他在狭窄的座位扭转身体朝向我。

「也就是说，我们要挑衅总社，自己去采访早坂真理吗？」

「说挑衅太夸张了。」

我垂下视线。

「不过也许有人会生气吧。」

藤泽的表情变得有些僵硬，我果然应该一开始就告诉他。

「我也觉得对你很抱歉。就形式上，你应该算是被我硬拉来的，但是如果你感到

不安，就在下一站下车吧……其实我本来是昨天要告诉你的，可是联络不上。」

他听到这里便笑了。

「这个就不用了。」

「不用了？」

「就是你要我感到不安就下车这件事。知道这是你的暴走行为之后，找也比较容

易下决心了，我会跟你去。」

「……谢谢。」

「别客气。不过既然如此。也许就不需要相机了。」

车上广播即将到达多治见，对号车厢的乘客没有一个人站起来。

「如果你能跟我一起来，就帮了我很大的忙。」

在到达多治见之前，我得先告诉他这件事，我迅速地说：

「不过你先听完再做判断，很难启齿的是，目前其实没找到早坂真理。未来阶梯在平冢设有子公司。所以同行都猜想她在平冢而去那里找她，不过好像没找到一

太或真理。」

「咦？那我们为什么要去甲府(注一)？」

(注一：)日本山型县首府。

「我得到情报。他们不在平冢，至少真理不在那里，我认为她应该在甲府附近，

可是不是很确定……你把这点也纳入考量，再想想看吧。」

藤泽噘起嘴唇，不满地创：

「我好歹也是在报社工作的。」

「……」

「我有扑空的心理准备。」

「的确。」

我不禁微笑。我把他当成新人，似乎费了不必要的心思了。

「真抱歉，对你创了失礼的话。」

他默默地点头。

车窗外的景色变成市区。列车减速。驶人颇大的车站，几十秒的停车时间内，没

有人下车。也没有人上车，接下来铁路便沿着东山道进入山间。

当我看着缓缓开始移动的景色，藤泽问我：

「可以再问你一件事吗？」

「什么事？」

「你为什么这么想要探访早坂真理？」

在家家户户的屋顶和田里，残留着些许还没融解的昨天下的雪。

藤泽的意思大概是：为什么宁愿走对上班族来说危险的路，还要去采访她，我仍

旧望着窗外，创：

「之前我采访过返乡中的早坂真理，她的气质爽朗，聪明却不会给人气势凌人的

感觉，给我很深的印象。当时我也采访了她以前的同学和老师。大家都很喜欢她，当新闻开始报导未来阶梯是诈败公司之后，很多人打电话到分局，说她不可能会诈欺一太和真理或许生意失败了。但不是坏孩子……在我们分局负责的地区。早坂兄妹的消息受到很大的关注，当然应该要去采访吧？

「这……也许吧。」

藤泽缓缓地说，然后叹了一口气。

「……你刚刚说掌握到情报，是什么样的内容？」

对于习惯搭乘新干线的人来说，朝东行驶的特急列车「信浓号」速度感觉很慢。

时间非常充裕。

2

早坂一太和真理兄妹还有一个更小的么妹，名叫弓美。她今年大学毕业，二十三

岁。她和未来阶梯公司没有关系，在名古屋市的服饰公司上班。

我先前采访真理的时候，弓美也在老家，所以我曾和她交换名片。昨天下午，当

我得知一太和真理失踪之后，立刻联络弓美。询问她是否知道两人的下落。弓美当时还在工作，虽然有些困扰，但并没有对我不客气。她回答她不知道，然后又说：

「不会有事的。哥哥和姊姊小时候都会因为一点小事就离家出走。不用急着找他

们，他们很快就会像什么事都没发生般回来。」

然而过了几个小时，到了晚上九点多，轮到弓美打电话给我。她用困惑的声音说：

「姊姊打电话给我。然后……如果不会造成你的困扰，可以请你现在过来吗？」

弓美住在名古屋市金山，我看了手表，和她约定一小时半之后到。

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