杜容芷领着人一路去了老夫人的院子。

转过屏风，进到厅堂，果然就见屋子里除了宋老夫人和三位夫人，还坐着个妙龄少女。那女子年纪跟她仿佛，穿了件淡蓝绣鸢尾锦袄，水绿色百褶裙，秀美的脸上弯起柔柔笑意，显得十分娴静腼腆。

杜容芷心下了然，笑盈盈走上前给长辈们行礼。

三夫人便指着那蓝衣少女介绍道，“这是我娘家妹子……”

杜容芷含笑朝她福了福，“姨妈好。”

钟姨妈回了礼，浅笑道，“早就听姐姐提起，大少爷说了门极好的亲事，少夫人知书达理，温婉大方……不想竟还这样好看。”

杜容芷羞赧一笑，“姨妈谬赞了。”

宋老夫人素来疼爱晚辈，见钟雨棠生得温柔美丽，心里本就有些喜欢，又听她说话也甚是周全得体，自然更加欢喜，笑呵呵拉着她道，“你就安心在这儿住着，权当自己家一样，平日要是想要什么吃的玩的，只管跟你姐姐说，可千万不许见外。”

钟姨妈忙笑着答应了。

因想着钟姨妈一路舟车劳顿，跟三夫人又许久不见，一定有很多话说，老夫人留她用了回茶果，便早早地让三夫人领着妹子下去休息。

杜容芷的枫清院与潭心居相邻，几人从老夫人院子里出来，便一道往潭心居方向去。

才刚走了没多远，却见一个穿粉绫袄紫绸背心的丫头快步走过来，在三夫人耳边低声说了几句。

三夫人微微蹙了蹙眉，“不在原来的地方么？”

“奴婢们都找了一遍，也没找着……爷急着出门，这才打发奴婢出来寻您……”

三夫人抿了抿唇，待要马上回去，自己妹妹还在这里，正为难之际，就听杜容芷笑道，“三婶若有什么事就去忙吧，我送姨妈过去就是。”

三夫人感激地笑了笑，“那就麻烦你了。”又转身对钟雨棠吩咐了几句，便领着丫头离开。

杜容芷则陪着钟雨棠继续往前走。

初春时分，园子里的景致尚且有限，唯有几株红梅灼灼绽放，在一片萧索之中，更见娇艳无比。

忽地一阵风吹过，伴着淡淡梅香，隐隐传来丝竹鼓乐之声。

钟雨棠不由奇道：“先前我来的时候，瞧着国公府临街甚远……怎地这时候却连外头娶亲都能听着？”

杜容芷便笑道，“哪里是外头的动静？是咱们家那些个小孩子在演习呢。”

钟雨棠脸上微微一热，随即笑道，“原来如此。”顿了顿，又道，“我小时候也极爱听戏，只是母亲对我们姐妹管教一向严格，除了逢年过节，其他时候甚少让我们接触这些……日子久了，倒也不怎么喜欢了。”

杜容芷点了点头，不无惋惜道，“我原还想着，姨妈若是喜欢，不妨改日叫她们演给咱们瞧瞧……如此就算了。”说罢果然就见钟雨棠脸上的笑容僵了僵。

杜容芷心下好笑，又继续道，“不知姨妈在家都喜欢做些什么？”

钟雨棠含蓄地笑了笑，“倒也没有什么特别……多是领着妹妹们做些针黹女红，或是看看书，下下棋。”她说着也不知想起了什么，羞赧道，“少夫人出身书香世家，想来这些不知比我精湛了多少……倒是我班门弄斧了。”

“没有的事，”杜容芷忙摆摆手，“姨妈的才情我一早就听三婶说过，姨妈就不要自谦了。”

钟雨棠对自己的才艺向来自负，闻言虽有些得意，面上却少不得又谦虚了几句，又问杜容芷，“少夫人平日都有什么消遣？往后咱们可以一道……”

“我啊，”杜容芷不好意思地抿了抿唇，“我比不得姨妈心灵手巧，上回动针线都是大半年前了……书读得也不甚多，倒是下棋迷过一阵，可又下得不好，每常被我们爷说成臭棋篓子，我一生气也不肯下了。如今闲暇时候不过描描花样，听听话本解闷罢了。”

钟雨棠掩唇一笑。

……这么个粗鄙肤浅的女人，不过仗着有个好出身，就能嫁与国公府长孙为妻，可怜自己从小琴棋书画诗词歌赋样样精通，姻缘之路却是……

钟雨棠心中又是自怜，又是不屑，面上却丝毫不显，只善解人意道，“谁又是天生就会的呢？等时间久了，自然也就好了。少夫人若不嫌弃，以后再要下棋，只管来找我就是。”

杜容芷笑盈盈挽住她的手，“姨妈这话我可记下了，以后还望姨妈别嫌我烦才好。”

钟雨棠忙道，“怎么会？有你跟我作伴，我欢喜还来不及呢。”

杜容芷便热络道，“姨妈的住处离我那院子最近，姨妈平时要是闷了，就只管使人来说一声，只要没什么事，我保证随叫随到。”

钟雨棠也都笑应了。

说话间两人已经穿过假山，绕过石桥，一路就到了潭心居。

因屋子都是提前收拾好的，里头的家具摆设一应俱全，也没什么需要格外张罗，杜容芷把几个管事的嬷嬷叫到跟前交代了几句，又陪钟雨棠坐了一会儿，便起身告辞。

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