张清皎的目光不由得微微动了动，便见他指着西北角的一处道：“吐鲁番就在哈密之侧，崛起之势足以令人侧目。当年受册封时，它不过是个小部落，对谁都毫无威胁。但后来它开始吞并周围部落壮大自身，如今已然成为盘踞西域的庞然大物。”

“以吞并作为强大的手段，足可见这吐鲁番部落的狼子野心。”张清皎仔细地端详着舆图角落，将这两个熟悉的名字与后世的地图渐渐重合起来，“这吐鲁番所盘踞的，大部分应当都是沙漠罢。”

“不错，天山南北是瓦刺放牧之处，吐鲁番暂时不敢染指。他们虽靠着吞并不断地扩张，但所得的多数是贫瘠之地。正因如此，国朝先前才放松了警惕，觉得这些贫瘠之地占了便占了，谅他们也翻不出水花来。”朱佑樘轻轻一叹，“谁能想到，他们竟敢垂涎哈密呢？”

“正因为所占的都是贫瘠之地，他们才更为垂涎近在咫尺，因贸易而富裕的哈密。”张清皎道，纤纤素指在哈密之内点了点，“且哈密之东，便是土地肥美的河西地区。吐鲁番所图的，必定不仅仅是哈密而已。说不得等到甚么时候，他们就能趁『乱』咬住国朝，狠狠地撕下一块地来。”

“卿卿所言极是。居安思危，国朝强盛之时，这等蕞尔小国自然不必放在眼中，但若是正逢衰弱之势，指不定这些跳梁小丑便会窜出来试图渔翁得利。吐鲁番虽是经过册封的藩国，却非我族类，且野心勃勃，必须谨慎提防。”朱佑樘微微颔首道。

“说来，既然哈密的位置如此紧要，吐鲁番又一直在吞并四周的部落，国朝这么多有识之士，当初便不曾警惕一二么？”张清皎又问。从永乐朝到如今，朝中人才济济，即使是西北边陲，也该有人注意到异状才是。

“自然也曾警惕过，警惕的却不是吐鲁番，而是哈密忠顺王。”朱佑樘苦笑道，“初代忠顺王尚且对国朝忠诚顺从，无愧于其封号。但他的后人却颇有些图谋不轨之意，不仅欺压周边部族，惹得哈密附近纷『乱』不止，对国朝也甚为无礼。甚至于，在英庙时期，他们还曾悄悄地去见瓦刺首领——国朝以为他们迟早会叛『乱』，便只顾着防备他们了。”

“有通敌之事在前，确实很难令人信任。”张清皎点头道，终于理解了哈密卫其实并未真正掌握在国朝手中的事实。不过，这样重要的地方，怎么能一直让这个不靠谱的蒙古部落镇守呢？难道经过册封之后，国朝便不能趁『乱』攻打哈密，将这块要地完全纳入疆域版图么？哈密显然并不是藩国啊。

“之后的忠顺王昏庸无能，频出内『乱』。国朝帮他们平定内『乱』也得不到应有的尊重与感激，便索『性』放任他们继续『乱』下去了。长此以往，指不定等到忠顺王一脉彻底衰落的时候，还能师出有名地将哈密彻底收归手中。”

“却没想到，也有人在打着同样的主意？”

“不错。”朱佑樘颔首道，“先帝九年四月间，吐鲁番便突然攻下了哈密。忠顺王之子罕慎逃入嘉峪关求救，朝中遂派大军前去攻打，却因主将误信吐鲁番军力强大，只几日便退兵了。而后，吐鲁番立即派人来京城进贡，巧舌如簧，自称是哈密忠顺王欺压太甚，他们不过是受不得欺负才反击而已，对哈密并无他意。”

“……”张清皎顿时有些无言了。就连她都明白，吃进嘴里的肉，谁会舍得吐出来？更何况，忠顺王固然不是什么良臣，难道吐鲁番便是了么？放任这样一条狼在眼皮子底下越发壮大，怎么都不是明智的决策。不过，谁教当初是先帝当家呢，想必朝中众臣就算有异议也毫无办法罢。

“当然，吐鲁番之言并不可信。他们占据了哈密整整十年之久，不仅与瓦刺鞑靼来往，还经常劫掠国朝边陲，显然是一条养不熟的恶狼。尽管如此，国朝却始终并无开战之意，对哈密亦是可有可无。见状，那忠顺王之子罕慎便只得自行召集部族，苦心经营十年，终于驱逐了吐鲁番，成功收复了哈密。”

“这一位也称得上是个人物了。”张清皎赞道，“当年勾践卧薪尝胆，也不过如此。”

朱佑樘也很赞同：“确实极为出众。他收复哈密之后，向朝廷请功，想重新获得忠顺王的封爵。可父皇出于哈密这几代忠顺王既不忠诚也不顺从的缘故，并未将封爵给他。且罕慎显然是个人物，若是得到了忠顺王的爵位，反倒是借国朝之力壮大自身，对西北的防卫而言也并非是一件好事。”

“但若没有朝廷册封，罕慎名不正言不顺，又如何能弹压得住周围的部族？吐鲁番依旧虎视眈眈，哈密之『乱』其实并未解决啊。”张清皎道。

“确实如此。唯有给罕慎册封，方能暂时稳住哈密的局势。至于罕慎是否会叛『乱』，其实短期内应该无忧。毕竟他与吐鲁番有父仇家恨，正好可以互为制衡。故此，我登基之后，见到罕慎请封的折子，便正式册封他为忠顺王。却没想到，册封的使者尚未到哈密，那罕慎便被吐鲁番之主以计诱骗出去，受了埋伏被杀了。”想到当年朝野震惊的场景，朱佑樘唯有长叹一声。

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