“本来不想惊动谁, 只打算将这些念头都烂在心里”？这话说得可真是委婉动听啊。

张清皎笑而不语：以她对张清璧的了解, 这样的大事她怎么会闷在心里不提？今日稍早去给伯祖母请安的时候, 始终不见钱氏与小钱氏的踪影，大约便是因着她闹起来了罢。啧，这位大姐姐可真是深谙说话的艺术，分明她只是无辜被牵连的受害者, 却说得活像是她『插』足了张清璧的婚事似的。

见她似是没什么过激反应，张清瑜握住她的手轻轻地摇了摇, 笑得明艳动人：“若是孙家前来提亲, 你便只管与祖母说, 你看不上那孙二公子就是了。如果祖母责备你, 我来替你说话。等过几日, 我再带着璧姐儿去求一求祖母，祖母必定会明白你的苦心，也怜惜她的一片情意。而你的婚事……我保证, 会给你寻一段比孙二公子更好的姻缘，如何？”

张清皎挑起眉，眸光微转：“大姐姐——”她看起来就这样好欺负么？任谁随意找个借口，就能光明正大地夺走本该属于她的缘分？她看起来就这样好瞒骗么？只因着这一席既不推心也不置腹的话，便傻傻地将自己的姻缘送给别人？

或许是她多年来将张清瑜姊妹当成小姑娘，从来不与她们那些小手段计较的缘故, 给了张清瑜她就是这么好欺负的错觉？或许是她戴着温婉柔顺的面具戴得太久了，所以这么不讲道理的事也会有人觉得理所当然？

很抱歉，恐怕这一回张清瑜与张清璧怕是不能如愿了。这一次, 她绝不能退让，绝不能让人以为她是没脾气的老好人。

从本质而言，这与孙家无关，与孙二公子也无关，与这桩婚事更无关——而是大房的行事手段太低下，二房绝不能忍！否则，事情传出去后，二房在张家族内哪里还能抬得起头来？怕是人人都觉得能踩他们一脚！

就在张清皎启口欲直言拒绝的时候，窗外忽然传来一个尖利的高喊声：“好你个张清瑜张大姑娘！！”

从姊妹俩都惊了一跳，循声往外看去，就见立在窗前的金氏满脸怒容，厉声大喝道：“这番话究竟是你的意思，还是伯母的意思？！明明要与孙家说亲事的是我们家皎姐儿，你来替璧姐儿说甚么项？！我倒要去问问伯母了，她到底是在替侄孙女相看，还是在替自己的孙女相看！！是不是遇见一桩好姻缘，就赶紧先给自家的孙女留着！！”

张清瑜羞臊得脸一阵白一阵红，又气又恼。她到底年轻，也不知金氏这样的人该如何应对，竟是只能眼睁睁地看着金氏转身疾步走了出去：“我家相公不在，你们大房便这么欺负我们？！我倒要找伯父评评理了！！”

直到金氏领着珍珠走得远了，张清瑜才反应过来，赶紧对仆婢们道：“还不立即拦住叔母！”孰料这群仆婢都被金氏方才揭『露』出的“真相”给惊住了，面面相觑之后，这才颇有些迟疑地转身追了上去。许是她们心虚，拢共六七个人，依然拿金氏与珍珠毫无办法。

“……”此时的张清皎亦是百味交杂，心绪浮动。分明前一段时日，金氏还满心想将她推进金家那个火坑里去，丝毫不曾意识到金家对于她而言究竟意味着什么样的未来。可如今，她却全然顾不上怵张缙与何氏，一心只想为她这个女儿出头。

母亲心里有她么？她无法自欺欺人，回答“没有”；却也无法笃定无比，回答“有”。若是问她在金氏心里究竟排第几位，怕是连金氏自个儿也说不明白。

金氏眼见着是拦不住了，张清瑜咬了咬牙，只得低声对张清皎道：“好妹妹，叔母显然是误会我了。待会儿在祖父祖母面前，你可得替我好好说项。正好也将这桩八字还没一撇的亲事解释清楚，如何？”

“大姐姐是不是误会甚么了？”张清皎回过神，淡淡一笑，“姻缘婚事，我又如何能做得了主？接受或者拒绝，都是由长辈决定的。作为晚辈，我又如何能置喙呢？”

张清瑜怔了怔，大怒道：“你别拿长辈来当借口！你以为我不知道么？你的顺从温和都是假的，自幼就虚伪得很！其实你骨子里可是比谁都更有主意！你若是不想要这桩婚事，谁还能『逼』迫你不成？”

“是啊。”张清皎终是收起了“虚假”的笑容，冷冷地道，“原来大姐姐也明白，若是我不愿意，谁都无法『逼』迫我。以前咱们之间的争执都不过是小事而已，我并不放在心上。但这并不意味着，我会无底线地退让。”

说罢，她不疾不徐地起身，带上两个丫鬟，似笑非笑地回过首：“大姐姐不如试试，在伯祖母跟前将方才那些话再说一遍？”

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半个时辰后，何氏的院落里便热闹起来了。

所有仆婢丫鬟都留在了院子里，何氏的亲信管事娘子守在正房门前，不许任何人窥探。而堂屋内，张缙与何氏一左一右坐在正中央的长榻上，均眉头紧锁地扫视着已经跪了一地的晚辈儿孙们。

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