经过帝后二人仔细商议, 当夜便将何鼎唤了过来, 告知他明日便南下去两广接应李广。何鼎听了很是吃惊, 满脸担忧：“奴婢自幼在宫中长大，从未出过远门，也没有办过甚么实实在在的事，怕是有负万岁爷的厚望啊。”

“此去两广, 确实路途遥远。不过，有锦衣卫副千户牟斌带着人护送你, 东厂也会派人与你同往, 你还怕甚么？”朱佑樘道, “若是你只跟在我身边伺候, 不抓住时机出去历练, 日后我怎能安心将你提拔进司礼监？”

“奴婢明白了。”何鼎躬身行礼，脸上都是苦笑。他从来都没什么野心，只想安安生生地伺候主子到老得再也挪不动为止。可他也很清楚, 若是只满足于守在主子身边伺候衣食住行，怎么也不可能真正为主子分忧。

如果他不能成为如戴先生那般牢牢掌控司礼监的大珰，便只能眼睁睁地看着主子将心怀异心之辈放在身边，说不得什么时候就会被他们坑蒙拐骗。这种事，历朝历代简直是数不胜数，宪庙时期、英庙时期坑得主子险些丢了『性』命的大太监还少么？梁芳便不必说了, 王振这种人可是将主子的皇位和小主子的太子之位都给坑走了啊！

覃老先生也说过，皇帝身边若没有忠臣，就会被『奸』臣填满了空。相应的, 皇帝身边若是没有正直忠诚的太监，就会被『奸』佞贪婪的太监填满了空。唯有最重要的位置上都是得用的人，万岁爷才能如臂指使，一步一步变革朝政。同时，后宫中的皇后娘娘才能自由自在，谋划她对宫廷的变革。

连他都能瞧得出来，自家这两位主子皆是志向高远的。既如此，身为他们身边的人，怎么能不更努力一些呢？

“你也不必担心李广多想。我让竹楼先生写了封信，你只管带给他看就是了。”张清皎也宽慰道，“你们二人是自幼一起长大的情分，唯有你们同心同力，万岁爷和我才能放心地把这件事交托给你们。”

何鼎点了点头：“娘娘放心，奴婢知晓李广的脾气，我们一向也投缘，一定会好好地搜罗证据回京。”没有人比他更清楚该如何与李广相处了，他自然不会忧心此事。“不过，奴婢有些担忧，待奴婢出京之后，万岁爷的衣食住行该由何人照管？是否该尽早提拔出一个能干的来？奴婢也能安心些。”

“你对他们了解甚深，可有推举的人选？”朱佑樘问。

何鼎思索片刻：“既然万岁爷信任奴婢，奴婢便斗胆推举一人。他做事细心、认真规矩，又是在覃老先生身边长大的，应当值得信任。”他所说的是一位比他年纪稍小些，但伺候朱佑樘的时间不比他短多少的小太监，名唤覃远。

朱佑樘和张清皎对这覃远也有几分印象，遂颔首准了他的推举。覃远被唤来的时候，人略有些懵，听到自己被提拔后，更是半晌都回不过神来。何鼎领着他一起告退，连夜将伺候皇帝陛下应注意的事项列出了单子给他。覃远甚为感激，连连说不知该如何回报他是好。

“你能伺候好万岁爷，便是对我最好的回报。”何鼎笑应道。

次日，内阁三位阁老、吏部尚书王恕与督察院左右都御史对于派出何鼎都没有任何意见。该说的他们都已经说过了，这何鼎此前也没有任何劣迹传出，他们自然不会质疑皇帝陛下的决定。于是，何鼎遂安心地出京南下了。

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年末时分，帝后二人收到了何鼎寄来的信。信里洋洋洒洒地写了数千言，看了一天折子的皇帝陛下看着都觉得眼累，于是皇后娘娘便拆了信，一面阅读一面笑盈盈地从中择取最重要的信息分享出来。

“若是顺着运河而下，不足二十日便可至杭州。可如今是冬季，河面都结冰了，不可行船，便只能走陆路。不过，连日兼程不歇息，倒是比水路快些，他们仅仅用了十来日便赶到了杭州。何鼎说，趁着在杭州歇息一日，他用私房钱买了些土物，到时候带回京来进献给咱们呢。”

“从杭州启程，又赶了几日陆路才抵达了肇庆府连山县。刚与李广见着面，何鼎便写信回来报平安了。据说李广已经将连山县、贺县的证据都搜罗齐全了，只等再去湖广江华县查证清楚，便能携着证据回京。”

读信之时竟没有得到任何回应，张清皎疑『惑』地将信放下，便发现朱佑樘不知不觉间已经睡着了。许是最近因处理政务太过疲倦，他睡得很熟，发出了极轻的鼾声。她端详着他沉睡的模样，微微翘起唇角，无声地让云安取锦被过来，她亲自抖了抖给他盖上。

他抛却忧虑酣睡，而她在旁边自在地打棋谱。昏黄的日光从窗棂里透过来，在榻上留下了模糊而又朦胧的光斑。看上去，真是一幅颇为完美的岁月静好图景。

只可惜，对于他们二人而言，这样的“静好”都太难得了。若不是临近年节时分，该布置的早就已经布置下去了，需要进一步谋划的打算留待明年继续，恐怕他们俩怎么也寻不出合适的空闲来，依然被困在无休无止的事务当中。

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