仁和长公主既已择定驸马, 钦天监自是忙不迭地开始夜观星象择定黄道吉日, 礼部亦开始参考国朝礼仪拟定公主大婚的仪注。不过, 因着朱佑樘暗示想将皇妹多留些时日，钦天监便只一心算明年的好日子，礼部也不急不缓起来。

婚期未定，仁和长公主的生活一如往常。不过, 尚医局已经专门给她调养身体，顺带给她培养两个医女带在身边。张清皎则悄悄地带着她盘算起了嫁妆, 明面上的嫁妆只有一座公主府以及数百顷皇庄, 但暗地里她们还想准备几个商铺备用。姑嫂二人都没有经营商铺的经验, 希望能靠着这些商铺积累些实战经验, 毕竟商业在她们未来的开源计划中是极为重要的。

就在张清皎充满热情地投入到仁和长公主的嫁妆之事中时, 趁着一次休沐，朱佑樘忽然带着她去了一趟西苑。一路上，皇帝陛下只是含笑牵着皇后娘娘的手, 只字不提为何带她前来西苑。见他如此神秘，皇后娘娘自然也并不多问，只当他觉得眼下阳光和煦、风景正好，适合踏春赏景。

两人悠闲地走走停停，终于来到某处角落中。此处植满亭亭绿树，花木葱茏, 景致确实不错。朱佑樘笑道：“卿卿可还记得，前些时日你病势渐愈，我说想举办宴席给你庆祝, 你却只想与我一同庆祝。故此，这些天我便着人做了些安排，想给卿卿一次惊喜。”

“甚么惊喜？”张清皎挑起眉来，笑意盈盈，“你不肯说，可是惊喜便藏在此处？”

“卿卿进去便知。”朱佑樘道。

张清皎着实被他勾起了好奇，禁不住快步向前，牵着他沿着林间小道往深处行去。朱佑樘紧紧地握住她的手，不仅赶上了她，还将她护在了身后：“别着急——”他话音未落，附近便响起一声雷鸣般的兽吼，令旁边随侍的宫女太监都吓得情不自禁地抖了抖。

“嗷呜！”又一声兽吼紧接着响起来，熟悉而又陌生。

张清皎双眸微微一亮，若是她没有听错，这难不成是某种大猫？只是她已经许久没有听过狮吼或者虎啸了，一时间竟有些分辨不出究竟是威风凛凛的草原之王还是森林之王。虽说这两种大猫都是猛兽，却生得威猛漂亮，人类既惧怕它们，又欣赏它们，甚至是崇拜它们。若有近距离观赏与接触的机会，饶是她，亦很难克制住激动与好奇之心。

见周围人都吓得瑟瑟发抖，唯有自家皇后目光炯炯地望过来，满脸皆是毫不掩饰的兴致盎然，朱佑樘不由得低声笑起来：“别怕，跟在我身后。”他果然没有料错，卿卿既然喜欢鹦鹉猫狗，胆气又足，自然也会对从未见过的猛兽感兴趣。

张清皎本想说自己并不怕，但见自家皇帝陛下自然而然地将她护在身后，心里不禁满是甜蜜之意。这种时候，她当然不会扫他的兴，只会乖乖地跟在他身后。这一瞬，里头究竟是狮子还是老虎都已经不重要了，她的皇帝陛下已然占据了她所有的心神。

行至小径尽头，柳暗花明，峰回路转。一座小四合院出现在眼前，院门微微洞开。推门而入后，进入眼帘的便是一只大铁笼，里头关着两头养得油光水滑的狮子。雄狮鬃『毛』浓密，正在笼中踱步，时不时发出高亢的吼声。雌狮趴在地上，看似悠闲休憩，实则时刻保持警惕，转瞬便盯住了新来的一群不速之客。

许是觉得来人太多，受到了威胁，雄狮再度冲着门口大吼起来。有些年纪尚轻的太监宫女被它吼得双腿一软，险些倒在地上。帝后二人却泰然自若地走入了院中，不远不近地立在铁笼外，细细端详起这两头狮子来。

“万岁爷，这便是博物志里头提到的活狮子？瞧着可真是威猛啊。”不仅威猛，还略有些野『性』难驯之状。比起她前世在动物园里看到的那些惫懒狮子，更像是纪录片里依旧生活在草原中的王。

“卿卿怕是以前没见过狮子罢？我也只是年幼的时候，因番邦进贡见过一回。瞧，那生着浓密鬃『毛』的便是雄狮，『毛』发短的便是雌狮。每回番邦供来的都是一雄一雌，但很难养活，我还从未见过幼狮呢。”

“原来只有雄狮才生着鬃『毛』，那许多人家门户外雕的石狮子应该都是雄狮了。我原以为，狮子无论雌雄都有鬃『毛』呢！”若是前世不曾见过狮子，她恐怕也和自家傻弟弟一样，觉得雌雄狮子的区别便是一头护着小狮子而另一头只知戏球罢了。

“雌狮的模样看着有些寻常，故而雕石狮子的匠师才特意选了雄狮之相罢。”朱佑樘道，依旧紧紧握着自家皇后的手，唯恐她被野『性』难驯的狮子吓着。

见狮子吼声不止，似有冲撞圣驾与凤驾的嫌疑，照料它们的太监为了安抚焦躁不安的雄狮，赶紧丢了几块带血的肉进去。而后，他转身背对着笼子躬下身来，恭恭敬敬地给帝后行礼问安。

这时候，雄狮微微眯起眼来，似是将他当成了猎物，猛地扑了过来，却狠狠地撞在了铁笼上。一声狮吼仿佛就在耳边响起，血盆大口近在眼前，若不是有铁笼子拦着，恐怕瞬间便能咬断猎物脆弱的脖颈，鲜血四溅。甚至于，在狂躁的猛兽跟前，连铁笼子都仿佛变得有些脆弱。谁也不知已经微微变形的笼子能不能经受得住下一次撞击。

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