山中的夜晚格外静谧，近天处月明星稀，隐没在半山腰的房屋却见微明灯火，如同一位目光深邃的老者，静静地看着这轮回天下，却又对百态苍生不置一言。山脚处一排灯火蜿蜒，不时还夹带着盔甲摩擦，战马嘶鸣之声。领队的将军脸上颇有惊惧之色，一旁随行的青衣女子却是面如霜雪。数百人的队伍默默无言，如同潜隐着的毒蛇，一点点朝着半山腰的山庄行去。

“周姑娘，陛下说太子...不，逆臣李建成会来这里，可是真的吗？”那将军与女子并行于队首，显得有些惊惧。他本想说太子殿下，但被那姑娘的眼神一瞪，忙便改了口。“那逆贼武艺高强，倘若他真来此地。只怕我这点兄弟人手不够啊。”

“你怕什么？陛下派我过来，你还有什么不放心的吗？”周雪可坐在马上，却并不转头，只是冷冷道：“莫非你觉得信不过本姑娘？”

“不不不，陛下派来的人，卑职自然是不敢怀疑的。”那将军不知周雪可武艺如何，但见她不过十来岁模样，坐在马上连脚踏马镫都显得有些勉强，心中却又如何能信得过她。他这般想着，不由得又陪着笑问道：“只不过那恶贼功夫太强，倘若众兄弟和他动起手来，刀剑无眼，卑职怕到时候难保姑娘...”

“你嫌我碍事吗？魏将军！”那将军话未说完，只听得噌的一声，电光石火之间周雪可已拔出腰间长剑。青光过眼一瞬，她折手送出，宝剑空旋一转，刷的已搭在了那将军的颈前。那将军脖颈间的金鳞甲被那寒剑一划，登时便被划出了一条大口。只听得嘶嘶马鸣，众军将纷纷勒马停住，气氛登时显得凝重了起来。

“不...不敢，卑职该死。”那将军见这宝剑这般锋利，哪里再敢动弹，他见周雪可长剑横在自己脖颈，不由得忙讨饶道：“姑娘饶命，卑职该死，还请姑娘高抬贵手，饶卑职一次。”众军将见他二人这般，不由得交头接耳议论纷纷，饶是如此，却无一人敢上前制止。

“哼！”周雪可瞥了那将军一眼，长袖一动，便将浮莹剑收回鞘中，只冷冷道：“保护我？你有那个本事吗？到时候管好自己，不要给我添乱便是！”

“是...是...”那将军见周雪可收剑，不由得长出了一口气，连连拱手道：“一切全凭姑娘做主。”

众军将面面相觑，没想到这女哇哇年纪不大，功夫当真了的。将军听众军议论，不由得转身过来骂道：“嚷嚷什么？都给我闭嘴！吓跑了逆贼，我拿你们试问！”

山庄里云雾缭绕，身在其中看不见山脚下的光景。大堂之中，两侧低头陪侍的童子脸上早已布满了惊惧之色，虽是强忍着不肯出声，但手中茶盘里茶具的震颤之声却是清晰可闻。正中央茶几两侧对坐的二人神情自若，谈笑言语之中便如同什么事都没有发生一样。他二人一个布衣残剑，一个白发长髯，不是别人，正是李建成和秋竹老翁。

“殿下果然是性情中人，和你兄弟却不像。”秋竹老翁饮了盏茶笑道：“明知今晚我山庄将逢大难，却还不顾危险前来相救。此等侠肠热骨，当真叫人感激。”

“既然老先生知道我弟弟要来与您为难，却又为何不早些离去？”李建成此夜与鹤云闲分别之后便即携剑入山，本想提醒秋竹老翁早些逃走以躲避大难，却不曾想他明知秦王发难，却还是自若如常，非但不曾逃走，还还请自己一同饮茶。李建成虽是不解，但见他这般镇定，却也不便多言，只应了他请，对坐相饮。

“人世无常，生死有定，秦王固然势大，可逆天改命，他却还没有这个本事。”秋竹老先生哈哈一笑道：“我命何如，我心中早已了然。殿下与其担心我，倒不如多想想自己该何去何从。”

“还请老先生解惑。”李建成道：“我兄弟二人非今世之人，不过机缘巧合，来这迷幻乡里游了一遭。是福是祸虽不明了，如今劫满缘尽，自然应复回原世，但余弟追虚逐幻，贪恋与此不愿与我同去。说实话，建成实在不知应当如何是好。”

“殿下去意已决，老夫看得出来。秦王不愿同去，老夫也不感意外。”秋竹老翁笑道：“既然各持己见僵持不下，如何不各自相让一步，取个折中之法？”

“折中之法？”李建成微微一怔，不知秋竹老先生是何用意。“还请明示。”

“你二人天命气数青史有定。你在玄武门之下死里逃生，本已经是逆天而行。这些年想来早已了解了此举的后果了吧？”秋竹老翁笑道：“敢请借右臂一观。”

李建成微微皱眉，但顿了一顿，却还是伸出了右臂。秋竹老翁将他衣袖撩开，一节枯木般的手臂赫然入眼，只惊得一旁的童子啊的一声叫喊出来。

“比我想得却还好些，想来那些灵芝仙草却还有点药效。”秋竹老翁笑道：“依我来算，你现在这节手臂本应该是一节枯骨。但你此时却还能持剑。想来有人关心你胜于自己啊。”

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