四月初一，丹徒县外。

方天定喝令道：“此去，必下江宁，以为王业基础！”

“下江宁，建国！”

“下江宁，称帝！”

“万岁！万岁！万万岁！”

一声刚停，一声又起，整齐划一，震破苍穹。

方天定已经确认，打下江宁后立即拥戴方腊登基称帝。

上到大将，下到士卒，等待这一天也是等待太久了。

方腊称帝，方天定必然晋封太子，旁人官职、俸禄、荣誉，肯定都会一一落实。

而且，起兵至今，义军势力已经足够大，然而名号未定，职责不清，上下颇为混乱。

称帝，建立中枢，理清上下，赏功酬劳，势在必行。

前提是，必须打下江宁。

纵观江南称王称霸者，凡立国者无不以建康为都，否则，免不了国号前加个“伪”字。

当然，现在建康为江宁府。

不过这不影响方天定打下江宁的决心。

江宁，襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美。

三国时，孙权自京口迁秣陵，改名建业，称帝后自武昌还都。

西晋灭吴，改建业为建邺。后因避晋愍帝司马邺之讳，改名建康。

司马睿即位，东晋正式建立，定都建康。刘裕代晋称帝，宋立国，都建康。萧道成代宋称帝，齐立国，都建康。萧衍代齐称帝，梁立国，都建康。陈霸先代梁称帝，陈立国，都建康。

吴、东晋、宋、齐、梁、陈合称六朝，故称为六朝古都。

不论地理位置，还是政治意义，这是天然适合建都的地方，必须拿下。

方天定喝令道：“出发！”

数十骑手从他身后奔出，不断呼喝道：“出发，拿下江宁！”

得了命令，大军陆续拔营出发。

此去江宁，兵多将广。

计有马步军十万，水军一万，随军民夫两万，号称二十万大军。

大将有石宝、杜壆、邓元觉、袁朗、縻貹、庞万春等三十余。

又有水军三万，船只五百，在费保、卜青、胡俊、胡显四人带领下，逆流而上，随时候命。

刘子羽守扬州，邵俊暂任扬州知州。

两人据守扬州，防御北方攻击的同时，视情况伺机取真州、和高邮军两地。

四月乃是初夏，天气将热未热，正适宜行军。

江宁府乃江南东路首府，领上元、江宁、句容、溧水、溧阳五县，府治在江宁县。

晓行夜宿，大军一日五十里，第三天，大军前锋便到了句容县城下。

前锋袁朗来到近前，只见无数百姓排在官道两侧，正翘首以盼。

想了想，袁朗打马向前，拱手问道：“各位乡亲，何故在此地晒太阳？”

一老者来到马前，行礼后说道：“小老儿单定，听闻义军驾到，特地组织百姓来接。”

袁朗问道：“宋军未曾阻拦？”

单定道：“卢相公已把城中军兵尽数收拢去了江宁城，目下城中空虚，秩序全是我等自发维持。

义军到达，我等也放下了心来，还请将军入城。”

袁朗颌首，令传令兵通报中军，又分派五百兵卒进城，接管房屋。

自己则与百姓聊了起来。

袁朗问道：“敢问老丈，卢襄收拢军兵之时，可有扰民？”

单定笑道：“便是想，也得敢吧。

镇江惨状，我等听闻也是心下惴惴，又听义军为民做主，我等很是欣慰。

想那卢相公官声不错，如何肯干那遗臭万年的事情。

当然，兵丁临走之时，顺手取走些财物也是有的，只是损失不大。”

不一刻，中军抵达，百姓们纷纷迎上。

真是牵羊担酒，十里相接。

方天定跳下马，笑道：“父老乡亲何故如此破费也。”

单定回道：“义军政策，我等都打听的明白，尽皆翘首以盼。”

卢襄官声不错，能力也不错，然而他也解决不了土地兼并的问题，更没有办法大规模减税。

两厢对照，百姓们当然希望义军早日到达。

如果义军晚来一个月，百姓们必然损失一大笔。

还有月余，便是夏收啦。

若是义军不来，这笔赋税是免不了的，说不定，各级官府还要多搜刮一笔。

而且，大户潜逃，田地还在，田里的麦子同样也在。

分到几亩地，便是白白得了十多石收成，谁不想要这美事。

一刻钟后，城内已经检查完毕，并没有埋伏，户籍账册都在，只是府库空的能饿死老鼠。

方天定财大气粗，也不把一府之地的钱粮看在眼里，果断无视。

竖起招兵旗招募三千兵丁后，又留下一千兵丁，大军继续出发。

四月初五，大军开到江宁。

卢襄真的是决心坚守江宁，其余四县全部弃守，太平州大部分军队、滁州一部分军队，尽皆聚集在城内。

保守估计，守军不下六万。

安营扎寨后，各大将齐聚帅帐，商讨战略。

环顾左右，方天定道：“各位，江宁城内外消息断绝，我们并不知道有多少守军，也不知道主将是谁，大家有何建议，尽可以说说。”

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