“……”

平舆君熊琥闻言有些不渝地瞥了一眼黄砷，但随后，眼眸中便露出了沉思之色。

不可否认黄砷说得没错，如今的楚王熊拓，对楚水君非常信任。

记得今年，平舆君熊琥还曾收到丞相溧阳君熊盛的书信，后者在信中指出，熊拓给予楚水君的权柄越来越大，这并非好事。

遗憾的是，楚水君手底下有一群巫女为他效力，再加上楚王熊拓的偏袒，纵使是平舆君熊琥或溧阳君熊盛，对此也毫无办法。

一想到这件事，平舆君熊琥对堂弟楚王熊拓，亦稍有几分不满。

原因就在于楚水君的存在，严重影响到了他们堂兄弟与另外一位堂妹芈芮的关系——即他们叔父汝南君熊灏的小女儿、现魏王后芈姜的妹妹。

原来在前些年时，芈芮曾从巴国返回楚国，还联络了一群与他志同道合的祝融一脉巫女，试图跟楚国国内共工一脉的巫女再掀起一场圣战，报复后者曾屠杀了好几个祝融一脉巫女村落的仇恨。

当时，芈芮找到了堂兄平舆君熊琥。

跟熊拓一样，熊琥年幼时也因为他老爹是个莽夫、不擅教导儿子的关系，在堂叔汝南君熊灏身边学习，并在此期间相识了堂弟熊拓，也因此与芈姜、芈芮两姐妹结下了深厚的亲情。

如今既然妹妹开口寻求帮助，平舆君熊琥当然要仗义出手，别说设计杀楚水君跟他手底下那帮共工一脉的巫女，就算是杀他国君主，他亦毫不含糊。『注：本来这条线很早要写的，』

于是乎，他借口「巴蜀攻略」，邀请楚水君前来楚西一同协商，同时，他将楚水君前来的路线透露给堂妹芈芮，还召集了两千名士卒，准备助妹妹一臂之力。

没想到，楚水君看穿了他的设计，派了个替身过来，以至于熊琥与芈芮二人谋划了许久，最终却误中副车，并未除掉楚水君，还没楚水君在楚王熊拓面前告了一桩。

楚王熊拓得知后大为恼怒，派人狠狠将熊琥骂了一顿，骂熊琥不懂以大局为重，纵容芈芮瞎胡闹。

此事之后，芈芮一赌气就回巴蜀了，而平舆君熊琥，亦因此对熊拓产生了几许芥蒂。

他觉得熊拓有点变了，因为倘若是他熟悉的熊拓，那是肯定会将「亲人」放在首位的，就像他熊琥一样，因为堂妹芈芮的求助，毫不犹豫地袭击楚水君那等国家的重臣。

因此，后来当他楚国的丞相溧阳君熊盛在书信中提及楚水君对楚王熊拓的影响时，平舆君熊琥亦有所警觉，他也觉得，楚水君是一个非常危险的家伙。

可能是因为提及楚水君，让平舆君熊琥再次想起了堂妹芈芮当时失望的模样，心情有些不渝，也没闲情逸致跟黄砷继续扯皮下去，直接了当地问道：“黄砷大人，你此番前来，也并非是在本君侯面前数落某位君侯的不是吧？……说说你的来意吧。”

听闻此言，只见黄砷拱手说道：“在下希望君侯仗义执言，避免我大楚再次内耗。……终究，魏国才是当务之急，不是么？……拜托了！”说到最后，他拱手拜道。

平舆君熊琥思忖了良久，最终还是点了点头。

当下，他亲笔写了一封书信，随后并未封入信盒，而是交给了黄砷：“看来你我相识多年的份上。”

黄砷接过书信粗略扫了两眼，随即发自肺腑地说道：“多谢君侯。”

平舆君熊琥点点头，接过黄砷递还回来的书信，在封入信封后再次递给黄砷，口中说道：“你欠我一个人情。”

黄砷愣了愣，随即点头说道：“日后君侯有何要事，尽管吩咐。”

只见平舆君熊琥摇了摇头，正色说道：“我不求其他事，只要你替我盯着楚水君，我总觉得……”说到这里，他戛然而止，大概也是不知该如何形容吧。

听闻此言，黄砷重重地点了点头。

告别平舆君熊琥，黄砷带着焦穆即刻返回寿郢，向楚王熊拓。

值得一提的是，这会儿副使焦穆还真的是病了，只不过并非是因为风寒，而是受到了惊吓。

原因就在于当日，当他们被魏国礼部左侍郎朱瑾严厉回绝之后，黄砷自然明白他们已经‘尽到本分’，但焦穆却不依不饶，仍试图再次与魏国交涉。

无奈之下，黄砷便将此次他们出使魏国背后的阴谋告诉了焦穆，隐晦地指出此乃楚王熊拓的一石二鸟之计，这才吓得焦穆当即收拾行囊跟着他逃出了魏国。

然而这小子胆子太小，途中越想越惊恐，竟然病倒了。

从平舆回寿郢，大致上只需坐船沿着大江（长江）顺流而下即可，是故没过几日，黄砷、焦穆二人便抵达了王都寿郢。

在向楚王熊拓复命时，黄砷一五一十地将他们出使魏国的经过，以及魏国对此的反应告诉了熊拓，听得熊拓皱紧了眉头，不悦地说道：“这么说，你二人并未完成孤交代的事咯？那你们回来做什么？”

一听这话，焦穆吓得当场浑身哆嗦，因为此时的他，已不像在魏国时那样懵懂无知了。

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