谢子夜的脸色虽然依旧难看得随时能够滴出墨汁来，但却是始终也没能真的呵斥出半个字来。

一看见谢将军来势汹汹的样子，薛应已经大概猜出了接下来即将有可能发生的事情，也做足了心理预设，准备好要承担接下来劈头盖脑的一顿喝骂，甚至于可能还要挨上几下。他没有想过要解释什么，也没有想过要求得谢将军与励王的宽恕，因为自己的所作所为的确辜负了谢将军与励王，事实上就连他自己都对自己失望不已。

可是，预想中的所有责骂惩罚，竟然一分一毫也不曾真正落到自己头上来。低下头来的薛应只觉得四周的空气仿佛凝滞了片刻，便又重新恢复正常，随即终于听到了谢将军的声音，然而那却根本不是他对着自己说的内容——

“请殿下明鉴，薛应虽有过，但主要责任在于末将，恳求殿下宽恕薛应办事不力之罪。”

薛应猛地抬起头来，毫无形象地张大了嘴巴，呆呆看着眼前不远处跪在地上的谢子夜，一时间竟是根本反应不过来。

“本王似乎从未说过要怪责薛应，你又何必如此主动地自承过失？”

励王似笑非笑地看着谢子夜，说出口的话却委实叫他难以应答。

励王当然可以这样说了，那于他而言也不过就是一念之间，一句话的事儿；但是谢子夜却没有办法就这么把励王没有明确表示的事情当作默认。

如果说，只因为励王没说过要惩治薛应，谢子夜就当真以为励王会直接将此事揭过，于是连请示都不请示一下就只当此事未曾发生过的话，保证到时候的励王一定会很不高兴的，说不定原先还打算大事化小，现在一个转念，小事也变大了。

“本王早已同你们说过了，这里是深山老林之中，原本就是易守难攻，便于隐蔽而搜捕困难的地方，如今又是夜色笼罩之时，那两名刺客会选择在此时此地对本王进行刺杀行动，那分明是一早就计划妥当，选择的时间地点自然都是对他们来说最为有利的情况。这种情况下，既然第一次搜捕无功而返，第二次搜捕找不到人就实属正常了，本王也未曾抱有希望。”

励王伸手一挥，示意谢子夜不要再继续跪在自己面前，还是站到薛应身边去看着比较顺眼些，口中却是半点不停，他知道光是先前的那几句，只怕很难让谢子夜和薛应彻底放下所有的复杂心思：

“本王既没有同意让你谢子夜立下军令状，也从未说过若是薛应空手而还，就要将他军法处置。时至今日，莫非你们二人仍旧不能明白本王所言究竟何意么？”

谢子夜和薛应对视了一眼，彼此都能够轻而易举地看清楚对方此刻眸中闪烁着的神光。励王已经把话都说到了这个份儿上，如果说他们二人还能够听不明白励王究竟想要表达的是个什么意思，那他们俩也就趁早不要在当这个御林军的将领，解甲归田算了。

“多谢殿下对末将等网开一面，殿下的大恩大德，末将等感激不尽，日后殿下若有任何差遣，末将等必定赴汤蹈火，在所不辞，以报殿下深恩。”

薛应心里头当然仍有愧疚，但他比起谢子夜来说，多少还是要圆滑三分的，绝没有他那等宁死也要抓住刺客的冲劲儿。至于谢子夜，他的性子虽然刚烈如火，可这么来回兜转了许久，有些东西自然也就渐渐地被磨灭了许多。更何况他性子虽宁折不弯，但毕竟不是个傻子，面对励王如此明显直白的善意，和已经注定更改不了的结果，他当然没有道理不接受。

在这一刻，这两个人的内心思想无限接近，期间所充斥着的，对励王浓浓的感恩戴德，更是连半点儿水分也不曾掺杂过。毫无疑问，这一次的最大赢家非励王莫属，他不但整个计划完美成功，无论是他自己用一颗小石子虚构出的一个刺客，还是无数人奉命全力追赶的杀手，全都逃之夭夭，不曾被任何人发现其间破绽，而且还卖了谢子夜和薛应每人一个大人情。

虽然励王从来就没有指望过，过了今夜之后，这两个人就可以对自己誓死追随，唯自己马首是瞻，但他们的感恩之心能够显化得到了这等程度，也一样是十分令励王满足的一件事情了。

在卫国境内的西北角，有一个十分不起眼的州郡，名为洛州。洛州的占地面积极小，除了位于最北方的一个小州郡以外，就要属这个洛州最袖珍了。

大部分的人都以为，肯定是最接近西边的城池与西燕国之间的距离最短，西境的守军大部分的防备力量，也都集中在了最西方的那两个州郡上头。然而却很少有人知道和在意，其实如若不论绝对距离，而只是论及跨国道路的长短和路程通过的难易程度的话，那么洛州其实才是最便捷的可以通往西燕国的地方。

当然了，如果要说卫国的西境守军和西燕国的东境守军加起来那么多人，竟然没有一个能够发现这个奥秘，那也绝无可能，只不过他们在发现了这一点之后，也就同时发现了，这条可以沟通两国的路径虽然最短最为隐蔽，但是从另外一个方面来看，它也绝对是最难以行走的。

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