易知足说这番话自然不会是无的放矢，黄殿元虽然建立了一个南华会积极收集南洋情报协助征伐南洋，但跟南洋、两广、福建的天地会依然有着千丝万缕的关系，他就是希望通过对方之口将这些消息散播出去。

南洋海军如今已成为朝廷在东南实力和战力最强的一股军事力量，被南洋和西北牵制，兵力抽调一空的消息传开，必然会刺激蠢蠢欲动的各方势力，他相信，太平天国的拜上帝会以及天地会、青莲教等势力较大的帮会之间必然都有着密切的联系。

说实在的，他并不明白，为什么拜上帝会选择在这一两年起事，是因为严重的自然灾害？还是被地方官府察觉，被逼提前起事？又仰或是因为其他原因？总之，适时的为他们提供和创造条件是不会有错的。

黄殿元如今最为关心的还是南洋这一战，毕竟这一战的成败直接关乎南华会的存亡，他可不希望花费了无数心血才组建起来的南华会犹如昙花一现，见易知足对这一战并不乐观，他微微越摇了摇头，道：“确实是仓促了些，在下原本以为征伐南洋至少要等个七八年时间....，却没想到，这才三年，大掌柜就迫不及待的举兵南征，再拖三年，也不至于兵力不足.....。”

“时不我待。”易知足叼着雪茄道：“我也希望能多拖几年，但今年是最好的机会。”

黄殿元好奇的道：“此话怎讲？”

“这话说来就长了。”易知足道：“我可是从未对人说起。”

听的这话，黄殿元兴致更浓，轻笑道：“如今是万事具备，只等后日一早出兵，闲着也是闲着.....。”

林美莲这时端着茶盘进来奉茶，易知足随意的道：“别出去，你也在旁听听。”

听什么？林美莲有些纳闷，奉上茶便乖巧的站到易知足身后。

“征伐南洋，最怕是的什么？怕西洋各国干涉，怕英国、荷兰、西班牙联手，怕法兰西、花旗国趁火打劫，乘机来分一杯羹，毕竟如今南洋海军的实力并不强，无法与西洋各国抗衡。”易知足缓声道：“为什么选择今年迫不及待征伐南洋？就是因为今年西洋各国自顾不暇，无法分身顾忌南洋。”

“这又是为何？”

“情报，要学会收集情报和分析情报。”易知足道：“一直以来，元奇就十分注重情报的收集，西洋各国自然是重点。”

顿了顿，他接着道：“欧洲中部南部这两年连续发生严重的自然灾害，农业歉收，粮食价格上涨了一倍有余，花旗国南部的棉花也是歉收，价格同样上涨了一倍，最重要的是英国。

这两年来，英国的股票市场一片惨淡，股票价格跌落了三四成，许多公司倒闭破产，这些年来最为景气的铁路公司也难逃厄运，去年，许多铁路项目停工，即便是干线，工程进度也大为放缓......。”

“大掌柜——。”黄殿元连忙伸手打断他话头，“在下对商贸实是知之甚少，股票、铁路公司之类的，更是不知所谓，能否简单点说？”

“说的已经够简单了。”易知足笑道：“总的来说，从道光二十三年开始，在世界经济尤其是在西洋经济中有着举足轻重地位的英国经济，得到新一轮的繁荣发展，根本原因在于冶金和机械制造技术的飞速进步和发展，当然还得益于海外市场的开拓，比如咱们大清。

由此极大的刺激了铁路建设和纺织行业的发展，欧洲各国掀起了新一轮铁路建设热潮，纺织业也因为纺织机械制造技术的进步大幅降低了成本，从而扩大了需求，增加了利润，得以迅速发展。

如今，纺织业和铁路建设都遭遇重大危机，濒临倒闭破产，再加上农业歉收，粮食棉花价格飞涨，这意味着，一场新的经济危机正在爆发，将覆盖英国以及整个欧洲，包括花旗国在内。”

说到这里，他一笑，“可听明白了？”

黄殿元摇了摇头道：“这与征伐南洋有什么关系？”

“自然是有关系，而且关系不小。”易知足道：“俗话说有人欢喜有人愁，欧洲爆发经济危机，愁的是西洋各国，欢喜的是谁？咱们大清！这意味着咱们大清的铁路修建会降低成本，意味着英国会加大对大清的投资。

作为英国最大的对外贸易国和最重要的海外市场，在欧洲爆发经济危机的情况下，英国不会因为西班牙、荷兰与咱们开战，法兰西、花旗国同样是自顾不暇，无心来搅合南洋，西班牙、荷兰两国也会因为经济危机，不敢大规模出兵来南洋与咱们死磕，说到底，打仗打的是经济实力，没钱打什么仗？”

黄殿元点了点头，道：“知彼知己，百战不殆，难怪大掌柜如此重视情报收集，不过，话说回来，也就大掌柜有这份抽丝剥茧的能耐。”

林美莲听的眸中异彩连连，柔声道：“经济危机可是意味着国库空虚？”

“危害更大。”易知足道：“经济危机意味着众多的工厂倒闭，工程停工，物价飞涨，大量的工人失业，收入减少，消费减退，社会矛盾加剧，远不是国库空虚那么简单。”

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