林老爷陪着林老夫人用餐毕，简单漱口后就起身请辞：“儿子的确是丢了公务过来的，还有萧先生，第一日到，也没有置办一桌，总要说一下的。”

林老夫人这才满意的点头，越是这个时候，的确该越看重林超才对，她就吩咐陈妈妈：“好好的送老爷出去。”

陈妈妈忙提着灯笼跟了出去，不远不近地跟在林老爷后面。

都已经快到芳菲苑外的花园了，林老爷突然停下了脚步，淡淡道：“妈妈回去吧，外面小厮来照应。”

陈妈妈忙低头答应，正拿了灯笼弓腰准备往回走。

猛然，身后就传来林老爷的声音：“陈妈妈回去后，可要好好好好伺候老太太，多做事，有的话，就可以少说些了。”

陈妈妈却无端觉得这清淡的的语调中夹杂了一股刀剑之气，被这股冷意一激，她吓得手一抖，差点就把手中的灯笼扔了出去。

林老爷却理都没有理她，芳菲苑外伺候的婆子早已看见，殷勤地提了灯笼前来，一边就陪笑：“老爷这是要去看我们太太罢，正好四小姐才喝完了药，太太在院子里陪她玩呢。”

林老爷却止了步，以前只是在书里看到过：“近乡情更怯”一句，初看时还道好笑，阔别多日，怎么不是一门心思的往家里冲，怎么反而害怕起来了呢？

直到这时，他才终于明白了这句话的含义。

他就轻轻抵了一根手指在嘴边：“你先下去，悄悄的，不必说我来过了。”

这婆子一听就在原地呆住了，然后才恍然明白了林老爷的吩咐，才慢慢地退下去了。

夏季的夜晚，很少有月光不好的，但芳菲苑院子里的石灯幢全部点亮，照得青石板地亮如白昼。

林思柔面色看起来已经红润一些了，小姑娘跌跌撞撞地跑着，林夫人就坐在石凳子上，含笑看着她。

林奶妈等一堆丫鬟婆子却没有林夫人这样的放松，她们十来个人，二十多双眼睛，都齐齐跟着林思柔移来移去。

林夫人看着她们一副如临大敌的样子，也觉得好笑，就招手令林思柔过来：“宝贝，跑累了没有？让娘看看...”

一边拿了手绢轻轻擦了擦女儿光洁的额头，一边顺手摸了摸小脸，面颊上好像多了些肉，林夫人就轻轻吻了一下她的小脸：“好啦，好容易喝了药不吐，回去吧，明儿叫你二哥过来和你一起玩...”

林老爷顿时就僵住了。

年少时两情相悦，又成婚十几载，孩子都生了四个，他又怎么会忘了，那唇，有多么柔软，嘴上的口脂，又是带着多么诱人的花香...

他转身就往外走，二门口当值的小厮看见他黑漆漆的脸，也只敢提了灯笼跟在后面。

林老爷却走得飞快，想把**干瘦的面孔，妻子从来没有在他面前展现的温柔的面容，统统都抛到了身后。

他一边走着，耳畔却好像听见了远远传来的风声，和咿咿呀呀的曲调，他就有片刻的愣神，是哪家的戏台子在唱戏？

只听见那男声说不出的温柔缱绻：“嗳，娘子，今日我俩修得夫妻缘，这一世，我便要好好待你，若有一件负你之事，便叫我不得好...”

然后就唔了一声，像是被手堵住了嘴，想来是娘子生气了，试问，世上有哪一个做妻子的，愿意自己的丈夫发这种誓言？

男子便道：“娘子，你莫要生气，原是为夫说错了话，那要是我负了你，就叫那马鞭子，狠狠抽我一鞭罢...”

林老爷本来是军中出身，多年来也未放松操练，自然可以走得飞快，却难为了后面跟着的小厮，一路小跑，跟的是上气不接下气，眼看着林老爷一转弯，就要迈入镜湖边的小径，湖边草木葱郁，多有背阴之处，若没有灯笼在前面照着，稍不注意，一脚踏空都是可能的。

他就忍不住喊了一声：“老爷！注意脚下..”

这一句声音不大，林老爷顿时就停住了脚步。

只看见月光溶溶，湖面激荡起闪闪烁烁的涟漪，搅得一轮圆月，碎成了一片一片，又一片，四周寂静无声，除了远远传来几声蛙鸣，哪有什么唱戏的声音？

那小厮还不知道自己已经闯了祸，只拖着两只沉重的腿赶了上来：“老爷，小的拿灯笼给您照着...”

林老爷就心道，原来镜花水月这四个字，真的要上了年纪，才能真正明白这句话的含义。

红线早就迎了上来，一见林老爷就先松了口气，但这个动作实在是太明显，林老爷就轻飘飘看了她一眼。

红线也和她姑妈一样，吓了一跳，只不过她手中没有灯笼可以掉，手足无措了半晌，还是跟了上去。

林老爷径直进了书房，一在逍遥椅上坐下，就从案上一堆油封纸中，随意拿起了一封。

林老爷对林老夫人所说的，丢了公务过来的，虽然是推托之词，也的确是确有其事。

红线就忙上前动手整理。

林老爷就抬起了眼帘，不轻不重地问了一句：“怎么，回了一趟家，怎么伺候的，都忘了不曾？”

红线就住了手。

心里却在慢慢盘算，到底是老太太用了什么借口，才让林老爷着急得连叫下人进来收拾桌面的时间都没有，这样随便一扔就走了呢。

她就慢慢垂手走到了书房里面的小卧室，开始铺床，然后又从壁柜里拿出自己的铺盖，死死地盯着小卧室床上铺好了云锦纱的被子。那织金孔雀羽妆花纱的料子，在烛光下散发出迷人的淡金色，让人目眩神迷，忍不住就想沉溺其中。

然后心不甘，情不愿的，把自己的铺盖，铺到了外面上夜厢房里的地板上。

当晚她睡得迷迷糊糊的，好像听到里间隐约传来了一声迟钝的啪的一声，像是玉枕掉到了地上，似乎，也有点像马鞭子抽打在皮肉上的声音。

她正要探起身，可四周俱静，连她的呼吸声都清楚可闻，就好像刚才那一声，是凭空出现的一般，她就揉了揉眼睛，许是自己梦魇了吧。

红线于是又躺下了。

里间的床上，林老爷翻了个身，翻转间，后背的鞭伤强烈的痛楚，反而让他心中升起一股莫名的兴奋，而且这股兴奋夹杂着燥热一下子就传入他的下腹。

：“这是第十四鞭了”他心里默默的想。

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