一片漆黑的视觉感受从角落像是翻书一样被翻开。我察觉到周围摇曳的火光。阵阵刺痛之中，我的意识正逐渐苏醒。

这里是？

天花板上的图腾映入眼帘。那是一幅在层叠的大小圆圈之中狂舞的成群魔物画像。也许因为烛光摇曳的关系，这些魔物仿佛都在活动着。

这是哪里？在我的印象之中……从没有看过这个地方。

我在作梦吗？从哪里开始是梦？方朝……方朝被……那也是梦吗？

我回忆起失去意识前发生的事，同时确认着自己的身体。我身上穿的衣服跟记忆中不一样，是一套刚洗好的衬衫还有牛仔裤。我摸了摸自己的手臂跟胸口。

没有血迹……那、那之前发生的事……全都是一场梦吗？

“怎么可能？”

枕头旁传来了红发的声音。

“你看看自己的手指。”

我听话地举起自己的手。两手的指甲边缘全都留有黑色的凝结物。每只指头都有。

“那是曾母帮你清洗掉的。”

曾母帮我？

“……曾母……那曾瑶呢？”

“谁知道。”

我坐起了身子。

房间中央地板上开了一个方形的大洞，大约两平米的大小。洞的旁边放着原本应该是用来把洞盖起来的地板。这里应该还在原来的公寓楼，因为就算是曾瑶她也无法阻挡军方逮捕曾母，她们不可能逃离这个被军方层层围起的小区。地板上有这么一个洞，肯定是在一楼。

这个洞像是把原本放在地上的所有东西都吞进去了一样。我爬到洞口边，看见里面有一个坡度很陡的石造阶梯，洞内充斥着混合了浓浓铁锈味和霉味的湿冷空气。

我听见微微的人声呢喃。

那是从洞内下方，非常深邃的地底下传来的祈祷。是曾母的声音。她口中念的好像是那天我所听见的……占卜用的咒语。

我一脚踩进洞内。石造阶梯的触感非常冰冷。我这才发现原来自己光着脚。

往下走了十几阶的阶梯，我的身躯已经完全沉入了黑暗中，连自己的鼻头也看不见。

我抬头看着上方一道方形的光源，心想，我真该带个手电筒下来的。即使感到懊悔，然而现在回去拿手电筒，搞不好一转身就会不小心摔下去，我只能背倚着墙，一步一步往下踩。

为什么会变成这样？

为什么我什么事也做不到？

“你不可能做得到任何事，因为你什么也不知道呀。”

黑暗中浮现红发淡红色的衣服与皮肤。

“你滚！少装作一副什么都知道的样子！”

“但我知道的可比你多了。你想听吗？”

我噤口，将注意力放在楼梯上。而红发的声音却还是从我紧闭的双唇中吐出来。

“虽然都是些听了会让人觉得不舒服的话，因为这件事其实跟你想的差不多。省南确实是一只怪物的巢穴，而它是以吃人为生的。”

我忽然停下脚步。

“应该说曾母的家族是怪物，他们供奉着一只虚，所以我非常了解。他们这个家族大概二十年会换一次族长，在四个女儿之中选一个人让她继承家业，并在数年之后再产下四个孩子。这其实是他们家族的占卜仪式。可惜灾变了，现在看来，四个孩子里只剩下曾瑶一位。”

“……占卜？”

“对，他们家族的占卜形式一直都非常原始，容不得任何改变。占卜形式为东西南北四方各立一支枝干，然后封住鬼门跟后鬼门，藉此选出吉利的方位--这你知道吧？占卜中一定得备齐四个选项．。”

四个……选项。

“每一任族长非得产下四个孩子不可。而那些幼稚的法术，为的就是满足占卜中不可或缺的‘式’。”

“……那些尸体？”

“对，为了这个野蛮的‘式’，省南每二十年就会有四个女孩被杀。真是个非常费事的仪式呀。”

“……杀了这些女孩……有什么意义吗？”

我不知不觉完全停下脚步。而红发也在三段阶梯之前停下脚步，抬起头来回望着我。

“那时候苏璃说的话你没听进去呀？”

“--咦？”

“那是石榴。”

我记得。但这有什么意义吗？

“这是求子的法术--石榴是当人在祈祷神明赐孕时使用的咒物。是一种以石榴献祭给授子神和鬼子母神的民间信仰。”

“……如果……吃了四个石榴，就会……就会产下四个孩子吗？这、这太荒谬了……这、这种事……”

“可不是吗，我也觉得荒谬呀。再说，石榴原本就是人肉的替代品呀。鬼子母神原本是吃人的怪物，后来受到释迦牟尼佛劝说，告诉它不要吃人改吃其他东西时，就是要它改吃石榴呀。好像是因为石榴有人肉的味道。但这个占卜却把人肉弄成石榴的样子，这还真是大费周章却没有实际意义的做法。以方程式来比喻，这么做就好像在两边多乘了一次同样的数字，没有约分，让整个式子看起来又臭又长。不过话说回来……”他没有转身，只是将头撇过来，一边说一边露出戏谑的笑容，“只要这个占卜有用，那也就够了。”

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