李彦霖的气色看起来要比前两天好很多，见李铁在王隽的引领下进来值房，他连忙起身相迎。
“李大人。”
“李将军。”
两人打了个照面便坐定。
李铁也不墨迹，开门见山地问道：“李大人，现在感觉一千万是不是也没有想象中的难？”
李彦霖的气色虽然看上去好了不少，但李铁一提及一千万，他仍然摆出一副要割他肉喝他血的痛苦神情，随时要哭的样儿。
李铁径自说道：“先头已经对李大人言及，将目标盯住江南省的盐商们，陛下也非随心之举。如果我没有记错的话，近五年来江南省盐商的捐输报效总额高达三千六百八十七万两银子。”
果然是有备而来啊！记得还够真准的……李彦霖只是点了点头，继续保持沉默。
李铁也不管，继续说道：“江南省盐商们的家底儿得有多丰厚不言自明。陛下此举何意，想必李大人心知肚明，明白地说，就是国库缺钱了，陛下明摆着急需用钱，总不能一个个揣着明白装糊涂不为陛下分忧吧。”
稍顿了顿。
李铁又问道：“江南省数得上号的盐商们都到齐了吗？”
“差不多，明日该能齐聚。”
“也考虑了好几天，那李大人想好届时怎么说没？”
李彦霖沮丧着脸，摇头道：“还请李将军明示。”
李铁倒也痛快：“好！那到时候就交由我来说，李大人只管配合，这该没有困难吧？”
李彦霖尴尬地一笑，没有表态答应，心想不会坑我的吧？
李铁像是看出了李彦霖的心思，抚慰道：“放心，我不会让李大人难做的。毕竟你才是江南省的巡抚嘛，江南省未来的方向还得需要你掌舵呢。”
“多谢李将军理解！”
“不客气。”李铁又悠悠然地说道：“我们都是臣子，还是得尽心尽力，以免惹得陛下不高兴。”
“是是是，李将军言之有理。”李彦霖点头如捣蒜。
“那我就不打扰李大人处理政务哈，明天见。”
李铁起身告辞了。
李彦霖终于小松一口气，心想话由李铁说总比让他说强一百倍！
盐商是以他的名义请来的，若像余苍山建议的那样，全都一股脑儿甩锅给他，让他当恶人，那以后让他这个巡抚与盐商们还打不打交道啊？
话由李铁来说压力自然小很多！
这样，就可以与他这个巡抚撇清关系。
至少能给盐商们造成这样一种感觉：请你们喝茶是迫于无奈，要钱也是迫于无奈，他这个巡抚只是夹在中间，难做啊！
这样一想，李彦霖当然感觉压力瞬间小了很多。
李铁见完李彦霖，回去又将余苍山送来的账本翻了翻，用心记住其中几个重要盐商的名字。
然后又将明天要说的话在心里头捋了一遍，这才睡去。
……
次日。
盐商齐聚巡抚衙门。
被邀请记录在案的总共有两百四十八名盐商无一缺席。
李彦霖的面子还是有的，但他依然不敢早去见那些盐商，怕被问七问八，到时候自己又不知道怎么回答。
所以，李彦霖很明智地选择邀请李铁一道。
李铁理了理衣装，将调兵虎符揣进兜里，然后将皇帝赐予他的尚方宝剑裹在腰间。
这一次，他穿上了将军服，看起来威风凛凛。
“我也要去。”吴小昕跑过来兴致勃勃地道。
李铁非常认真地拒绝：“哪有女孩子掺和这事儿？”
别说女孩子掺和，整个衙门除吴小昕就没见其她女子。
但吴小昕豪不在乎，顽皮地说道：“带我去，不比带他们强吗？”
她指着东方不才、武仁他们几个。
很明显，她的意思是：她的武功比那几个都好。
这就尴尬了……
可事实如此，东方不才几个也没话说，只能投之尴尬的一笑。
李铁不好意思拒绝，说道：“那你换一身男儿装。”
吴小昕欣然同意，一伸手：“将你的衣服给我。”
这样，李铁身后又多出一个年轻人。
只是，若见过吴小昕，肯定一眼就认出来了。
尽管这是在古代，可李铁不相信小说中描述的那样，女孩子穿上男人装大家就以为她是个男人了。
女孩子的皮肤、骨骼、咽喉、声音……还有胸前那凸出的两部分，都与男人大不一样，傻子才特么区分不出来呢！
李彦霖带着王隽来了。
他很自觉地跟在李铁他们几个后面，如同户部尚书张春光一样，将自己的位置摆得很正。
这样能免去很多麻烦，反正他是这么想的。
……
盐商们坐在大堂里，交头接耳窃窃私语，最关心的当然还是请他们来干什么。
为什么一下子请来这多人？巡抚到底用意何在？
“看，巡抚大人来了。”
看到李彦霖终于出现，盐商们一个个坐直了身子。
只是下一刻，他们又不禁纷纷纳闷儿起来：堂堂巡抚怎会跟在几个年轻人后面？
有盐商还直接问出口了：“走在最前头的应该是一位右将军吧？”
这话的潜台词很明了，右将军级别不如巡抚高。
有盐商回道：“别看这位将军年轻，可听说他是皇帝身边的大红人诶，这次是以钦差大臣的身份下江南。”
“哦，可其他几位呢？也是钦差大臣吗？若不是，巡抚大人为什么将自己位置摆得如此之低？看，他几乎走在最后。”
“是啊！这次不是巡抚大人邀请我们来的吗？那到底是巡抚大人的意思还是钦差大臣的意思？怎么把我搞糊涂了？”
“瞧这架势，十有八九是钦差大臣的意思，只不过是借助巡抚大人的名义邀请我们来。”立即有盐商想到。
眼下形势也确实很容易让他们这样想。
只是一想到这点，盐商们就不淡定了。
“那我们是不是上当受骗了？钦差大人请我们来会有什么好事？肯定不是为了喝茶，更谈不上叙旧沟通感情啊！”
“早知就不来了，现在想走肯定也来不及啊。”
“哎呀！”忽然有盐商小声惊叫一声，道，“难怪昨晚我们几个说出去溜达一圈儿都不让呢，难不成这是一场鸿门宴？”
情况不妙啊！
这么一想，盐商们都坐立不安，感觉是不是有事要发生？
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