沈正平大喜，立即俯身作辑，欢喜道：“臣代城儿，多谢四殿下赏识！”

公孙荀脸上噙着淡淡的笑容：“尚德书院的院首曹大人，曾教导过本殿一些时日，他辞官后便不再教书，但若是本殿前去说一说，他会给本殿几分面子。届时令郎只需每日空出时间，去他那里学习即可。”

能得书院院首的私授，沈城会试前三甲的地位也算是稳了，沈正平心里头高兴极了，但他也知道，天下没有白吃的午餐，沈正平眼珠子转了转，笑着说道：“城儿仰慕四殿下才学已久，若是他知道此次事是四殿下想帮，定会十分欢欣。”

公孙荀走上前，抬手拍了拍沈正平的肩头：“沈公子才学不逊侍郎大人，待会试与殿试结束自当分晓，本殿拭目以待，也希望沈公子莫要让本殿失望。”公孙荀挑了挑眉，越过他走远了。

沈正平转身：“臣恭送四殿下——”待他从环廊处消失，沈正平才拧起眉，揉了揉肩头。

东岳帝共有四个皇子，从去年开始入朝参政，公孙荀进了户部，七皇子公孙衍跟随太子公孙启进了吏部，二皇子公孙彧进了礼部，自几个皇子入朝参政后，朝堂之上已经开始不动声色的站位。

从表面上来看只分了两派，一个是太子一党，另一个则是二皇子一党，公孙荀不显山不露水，一直都是默默跟在大哥的身后，可实际上，沈正平不止一次收到过公孙荀的暗示，这个四殿下，远远没有表面上那么淡泊名利。

户部尚书年纪已经很大了，就算他不想辞官，最多在朝堂上也待不到一年的时间，沈正平在户部建树虽不大，可也没犯过什么大错，只要户部尚书辞官，他有很大可能是下一任尚书。

按理说，他该和岳父杨太师一样，暂时站在保皇党这一边，坚决拥立太子做皇帝，可是太子身边的朝臣太多，就算他站在太子一派，等太子登基后，他顶天也就是个尚书，沈正平总是心有不甘。

他望着公孙荀离开的方向，心里隐隐有些动摇。

…

…

次日，茶楼

沈若华从马车上走下，搭着蒹葭的手走进茶楼之中。

站在门口的小二赶忙迎了上来：“二位姑娘好！姑娘是来喝茶的吗？几个人呐？”

“我与人有约，她应该已经到了，姓杨。”沈若华开口说道。

小二恍然大悟，连忙把她往楼上请：“原来是杨小姐的贵客，姑娘这边请——”

小二将她领上二楼，指了个房间给她，便领了蒹葭给的上前点头哈腰的下去了。

沈若华叩了叩门，杨清音亲自上来给她开的门，笑着说：“可算等来你了，快进来。”

沈若华将面纱取下交给蒹葭，与杨清音互相扶着在圆桌边坐下。

“多日不见，消瘦了许多，沈令仪的事儿我打听了些，听说你也被波及了？”杨清音皱着眉，表情有些忧心。

沈若华莞尔：“都是过去的事儿了，纵然波及了我，但并未损失什么，将她送走，这府上也安静了许多。”

沈若华盯着杨清音看了片刻，笑着问道：“我看表姐眼下有些乌青，精神也不怎么好，是不是出了什么事？”

杨清音张了张嘴，到了嘴边的话又满脸为难的咽了下去，站在她身侧的丫鬟荷鸢抿了抿唇，有些激动的说道：“还不是因为那个登徒子！一直骚扰我们小姐，害的小姐每日都夜不能寐，人也消瘦了许多。”

杨清音看了一眼荷鸢，本是想训诫，但沉默了半晌到底没说出口，脸上的神色有些苍白。

沈若华眼底的笑意散了去，她顷身上前，问道：“表姐，那登徒子是谁啊？”

杨清音顿了顿，叹道：“便是你我上次，在沈蓉的宴席上，被你找官兵押走的举子，叫高元举的。”

杨清音拧了拧手中的帕子：“那次宴席结束几天后，我突然在杨府看见了他，他说是囊中羞涩，住不起客栈，就来杨府找了个杂扫的活儿干。我本也没放在心上，可是之后，每逢我在府上行走，总是能撞见他，有几次夜半，他还故意在我的院前吟诗，我本想把这事告诉祖父，可是他一再求我，说来京城参加会试不易，望我能放他一条生路……”

荷鸢在后头道：“小姐就是心太软，那举子举动粗鲁，行事鲁莽，一次吟诗不算还日日前来，还给小姐写了许多封书信，奴婢识得一两个字，那书信上，都是觊觎小姐的言论，无耻的很！”

杨清音抿了抿唇，眼底掠过一抹旁的神色，她反驳荷鸢道：“实则那书信里的内容十分委婉，没有你说的那么夸张，他的文笔斐然，从写给我的书信上能瞧得出，该是个有才学之人。”

沈若华轻笑了一声，眼底渐渐冷厉：“表姐不会是，喜欢他了吧？”

杨清音反驳：“我并未喜欢他，只是看他一介穷书生进京赶考不易，白天在杨府做下人，晚上还要挑灯看书，也是个挺努力的人，八成是能通过这次会试的。”

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