公孙荀低垂的脸上布满寒霜，弓身作辑，语气却十分谦恭：“父皇，儿臣的才能尚不及太子皇兄，皇兄在百姓之中的威望也远远高于儿臣。故儿臣作为钦差前往，远不及太子皇兄，还望父皇三思！”

皇帝还未开口，卢炳便有些着急了：“四殿下不要妄自菲薄，殿下也是陛下的龙子，却四殿下这些年来勤勤恳恳做事，在百姓之中的威望亦不浅显，如今太子殿下铸下大错，京中百姓皆议论纷纷，若真叫此时让太子前去赈灾，才是真真没有效果的！殿下，国难当前，殿下便不要为了兄弟亲情，而忘却大义啊！”

杨苯愠怒的抬起头，朗声道：“何为大义？眼前让太子前去赈灾，才是真正的大义！陛下，太子是您亲选出来的继承人，除了陛下，便是太子。四殿下这些年虽然偶有小成，但哪里能和太子比拟！卢大人这恭维的未免也太明显了些！”

“杨大人！你！”

“够了！”

卢炳面红耳赤，正要反驳杨苯时，原来沉默坐在上首的东岳帝发出一声怒吼，卢炳下意识的抬头看去，才发现东岳帝脸色阴沉如墨，死死捏着龙头扶手，好像要掰断一样的力道。

卢炳故作惊慌的低下头，眼底却划过一抹淡淡的闲适。

“你们一个个的，将这金銮殿当成了什么！”东岳帝抬手对下首指指点点：“吵吵闹闹，这边一个太子，那边一个老四！杨苯，你说的好哇，太子声名远扬是赈灾的好人选，朕若不允便是不公。卢炳，你是说老四一直被太子压制，朕一直不重用他，看不见他的好，朕是昏君了！”

殿中百官连忙匍匐高喊：“陛下息怒！”

杨苯：“陛下，臣没有此意，请陛下息怒——”

卢炳往前蹭了蹭，连声道：“陛下，臣冤枉啊！臣只是看，您不愿收回旨意让太子赈灾，臣才推举了四殿下，臣是忠于陛下之人，忠于东岳之人，臣断断不敢生出二心！”

卢炳这一番求饶的话说到了东岳帝的心坎上，他脸上的震怒消了些，目光瞥向杨苯：“杨苯，你睁大你的眼睛看清楚，朕还坐在这位子上，你现下就为了太子跟朕据理力争，是多想让太子取代了朕？”

杨苯大骇，连连叩首：“陛下息怒，臣知错！”他诚惶诚恐的说了两句错，想一想仍觉得不甘心，咬着下唇思考片刻，说道：“陛下，臣以为，国难当头，思考那些往日的奖惩都没有意义，陛下，请陛下开恩，太子殿下，真的是赈灾的最好人选！”

杨太师实在听不下去，快步走了出来，掀起朝服跪下：“陛下息怒，是老臣教子无方。杨苯为人执拗，他真真是以为让太子赈灾较好，才斗胆在陛下面前谏言，请陛下相信杨苯，他绝没有不忠陛下之意。”

东岳帝冷笑了两声：“说来说去，无非便是杨苯卢炳皆是贤臣，独独朕是昏君？”

满朝文武莫不敢出声。

东岳帝从龙椅上站了起来，轻描淡写的说道：“赈灾罢了，派去的只要是皇家之人，皆能安定百姓，朕有那么多的兄弟和皇子，也不是仅有太子和老四！”

“九弟，你前一阵大败大漠，在百姓心中威望极高，朕若将赈灾一事交到你的手中，你可能办好？”东岳帝双手背后，也没问霍孤愿不愿意，直接询问他可能胜任

霍孤上前一步，微微颔首：“若是皇兄托付，臣弟必当竭尽全力。”

殿中一片哗然！

杨苯最为错愕，也最是不肯相信：“陛下！陛下三思啊！”

“朕心意已决，退朝！”东岳帝龙袍一甩，步履如风的离开了金銮殿。

朝中重臣站了党派的皆是面如土色，其中以杨苯最甚。

杨太师烦透了他这副模样，说了几句见他没有反应，恨铁不成钢的甩手离去。

见杨太师离开，几个太子党派的官员才偷偷凑到了杨苯身边。

“少傅大人，如今可如何是好？太子殿下如今身陷囹吾，唯有此事能救一救太子殿下，挽回殿下在百姓之中的声望啊！若是真让荣亲王占去了便宜，可是一大损失！”

“少傅大人，我等之中唯有大人身居高位、也得陛下赏识，大人能否再做些努力！”

他们叽叽喳喳说了许久，杨苯失神又不耐烦，被簇拥着走了好一段路，才抬手退后：“诸位稍安勿躁，陛下还未下圣旨，此事便依然有转圜的余地，请诸位给杨某一些时间，杨某一定不辜负殿下的托付。”

大臣们见他有了反感之意，也纷纷见好就收，寒暄了两句便离开了京城。

杨苯独自一人来到城门前，刚上行两步，一辆马车便从他眼前缓缓驶过，被风吹起的车帘内，显现出霍孤冷厉的侧脸，从自己眼前一闪而过，正眼也没看他。

杨苯垂在身侧的手死死攥紧，心中腾升起一股无力感。

皇帝年事已高，偏信奸佞，打压太子，实乃东岳之患也！

他感慨了一声，走向杨府的马车，踩着板凳上车，却见马车内空无一人

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