公元1856年,江南的初冬方才来到.天气是南方特有的那种湿冷,一丝寒意,似乎就要浸入骨子里面.

在常熟的铁琴铜剑楼书社里面,一个胖胖的老头儿却光着脑袋未戴帽子,守着个红泥火炉,悠然自得的翘着腿坐着,一会儿看看手头的古书,一会儿又瞧瞧火炉上面的火焰.炉上热着一壶清茶,茶香芬芳,正在他所在的屋子里面浮动.

这铁琴铜剑楼原名恬裕斋,是常熟古里镇的大地主瞿家的私家藏书楼,号称清代四大私家藏书楼之一.传到现在的瞿家当主瞿镛手中以后,又大加扩建并且改名"铁琴铜剑楼",不仅收纳了中国的书籍,还收藏了不少西洋,日本,朝鲜和印度的书籍.不仅有哲学思想方面的藏书,还有不少科学技术方面的著作,真可谓是包罗万象.

现在瞿镛正在外地做官,铁琴铜剑楼就由他的儿子,当了常熟县令的瞿秉渊主持.这座藏书楼虽是瞿氏私有,但是常熟的士子想要来这里读书借书也是可以的,不管当初瞿镛之父瞿绍基修建书楼的目的是什么,反正现在这里已经成了常熟士林聚会之所了.

不过今日的书楼却没有什么聚会,周围安静得只听见茶水在炉子上翻花吐泡的声音,真是安静清闲到了极处.

那看书的胖老头突然放下手中的书卷,侧耳听听,就听见了脚步踩在楼梯上的咯吱咯吱的声音.他叹了口气,忽然苦笑道:"镜之,铱.可是你们?老头子我都躲到这里.居然还被你们寻到."

门外就传来了两个声气不同的应答的声音.门帘一掀.就见两个儒服网巾的男子走了进来.其中一人正是常熟知县瞿秉渊,另一个却和那老者还有朱皇帝的心腹翁同龢又几分相似,但却俊朗了许多,正是翁同龢的大哥,躲在常熟当"不贰臣"的翁同书另外,常熟翁家还有一个翁同爵现在南直巡抚衙门当官.而那老者当然就是眼下常熟乃至整个上海府的士林领袖翁心存了.

翁心存看着儿子和瞿秉渊直笑:"老头子我已经年老糊涂,整天胡说八道了,你们还来找我做甚?"

"年老糊涂.整天胡说八道"是瞿秉渊和翁同龢给翁心存下的评语！嗯,当然是在朱济世的面前下的.虽然皇帝老子大人大量,但是他们二位也不能没有一点表示吧?反正翁老头子也不会因为这番话少一根毫毛,不过是一笑了知罢了……他们翁家是常熟大姓,世宦之家,皇帝老子最大的道理还是知道的.

瞿秉渊嬉笑着一拜,笑道:"邃庵先生是难得糊涂,我等后辈晚生,还是要时时聆听先生教诲的."

翁同书也给父亲见了一礼,他现在是隐与世的大闲人.家里有的是田产商铺,用不着他出去谋个官职.而且"不贰臣"的美誉也不能说不要就不要吧?要不他凭什么在将来继承老头子的地位当江南士林领袖?这个位子虽然不是官,但是却有很大的影响力,对他弟弟翁同龢现在的仕途,还有他的大帅哥儿子翁曾源(历史上因为太帅而惹了祸,被慈禧勾引了一下,吓得辞官回家吃老米)将来的仕途,都是很有帮助的.

不过这个士林领袖也不是那么好当的,可不是整天和一帮文青吟诗作对那么简单,时不时的还是要去关心一下天下事,比如义务教育和议会选举什么的……这段时间,本来安安静静的江南士林,就因为这两件事,闹得鸡飞狗跳.

翁同书和瞿秉渊已经坐了下来,都露出了为难的神色.瞿秉渊苦笑道:"邃庵先生,您真是没有说错,当今圣上真是喜欢给下面的人找事情,一个义务教育还在纷扰,现在又出来一个议会选举,而且这规矩对咱们士林也太不利了."

翁同书苦苦一笑:"上海府正道会的领袖们已经估算过了,如果按照现在外面传说的上海府公局议员选举方案,在所有拥有投票权的选民当中,士子所能掌握的只占不到20,其余的80都在商人控制当中."

翁心存只是含笑不语.票选议员也是试点,只在应天,上海,广州三府和北婆罗洲,西婆罗洲两省中实行.不过的文本还没有公开,现在只是保皇会和正道会这两个准政党组织成员听到了风声实际上,谁都知道,这是上面故意放出来的,就是要测试一下下面的反应,大概是吸取了义务教育试点时被人敲请愿钟的教训吧?

而测试的结果,自然是士林震动.现在已经不是光复初年了,大明恢复以来,虽然走的是资产阶级道路,但同时也是"不杀一士",还没有听说有谁因为说错了话,开罪了皇帝被拉去砍头的.现在的大明,虽然有锦衣卫,但是此锦衣卫非彼锦衣卫,似乎不是很凶残的模样儿.

在这种宽松的环境之下,被满清压迫得小心翼翼不敢说话的儒生士大夫们,也渐渐胆大起来.到了眼下,居然发展到了隔三差五就会聚众妄议朝政的地步.只是环境虽然宽松,得官也比历朝历代都容易,但是大明的儒生士大夫们,还是有一种挥之不去的失落之感.

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