在这紧张的半年当中，朱书堂感受到了生活的压力。他的大儿子朱友康更是艰难地匍匐前行着。

家里的情况不乐观，朱友康的个人问题，也出现了大的波折。整个家庭的运势每况愈下。

朱书堂喂养了两头老母猪，都到了生产小猪仔的时候了。

他的女婿赵大友自从老母牛死了以后，一直想把老丈人牵走喂养的那一头小牛犊，再牵过去喂养。

这天，朱书堂只顾着在猪圈里伺候老母猪生产，女婿赵大友从这里路过，看到机会来了，就顺便走到猪圈边上，告诉了老丈人一声，然后就顺手牵了牛。

他的理由很简单，老丈人家里喂养了两窝小猪仔，只顾着喂养小猪仔，恐怕日后顾不上饲养这头小牛犊。

朱书堂倒也痛快，因为女婿说的也在理儿，就痛快地答应下来。

朱书堂一心一意在老母猪身上下功夫，他估摸着从上丘村赶回来的这头大个儿老母猪，怎么也要产下十几头小猪仔。

再加上原来喂养的那一头母猪，平时生产七八头来计算，两头老母猪这次说什么也下不来十七八头小猪仔。

现在行情不错，按照现在的行情分析，这十七八头小猪仔，每一头按照15块计算，这次将会有不到300块钱的收入。这样就可以把应急的外债偿还一部分。

在老母猪临近生产的时候，朱书堂给猪圈里盖上棉被，他自己又拿上一个小板凳，手电，玉米饲料，和热水等，守在老母猪跟前。

等来等去，大半天功夫，只产下3只小猪。

朱书堂不信这就是总数，他继续坐在小板凳上，伺候着老母猪。又过去了半个时辰，还是3只，一只也没有增加。

父亲有些生气，从猪圈里爬出来站在猪圈外面，大口大口地开始抽烟，心里还是不服输，这么大的母猪怎么可能就生产3头小猪仔呢？

他吸完一袋烟，在脚底上把烟袋锅磕踏了两下，踩灭了脚下的烟灰，准备再次去猪圈伺候，就在这时，他听到了小猪仔的叫声，心里想，看来是又生产了一头。

当他猫腰查看时才发现，打住身边少了一头小猪仔，这才意识到是老母猪身下挤压了一头小猪，他赶紧把老母猪哄起来，从老母猪身下扯出来这头小猪仔，放在一个不碍事的地方。

回头去看这头小猪仔的时候，它已经是苟延残喘了。不大功夫四条腿就直挺挺的不动了。

朱书堂这才知道，是刚才挤压死了。

这时天色已晚，天气又冷，看到这头不争气的老母猪，朱书堂唉声叹气地从猪圈里爬出来，回到屋里生闷气去了。

屋子里的烟雾顿时弥漫了整个房间。

等吃了晚饭之后，他又到另一个猪圈里查看。他知道，另一头老母猪也在这几天生产，确切的日期不敢确定。

于是，他下到猪圈里，打着手电，仔细查看了老母猪的胎情和动作，初步判断，一时半会儿也生产不了。

他放心地又回到家里，回头给这头老母猪增加了一些精饲料。

第二天醒来，他的第一件事，就是去看看这头老母猪，生产了没有。

结果发现，老母猪躺在那里，肚子旁边整整齐齐地排列着两排小猪仔，都在你争我抢地挣着吃奶。

他仔细数了数，哈哈，真的不少，这头个头不大的老母猪，居然产下了8头小猪仔。他顿时心花怒放，嘴里哼起小曲来。

刚哼了没几句，就想起了那头大个头的老母猪来，他走过去之后，老母猪跑出来哼哼了几声，老朱狠狠实实地骂道：“你这个混球，饿你三天再说吧！”

随后倒背着手离开了猪圈。

听说朱书堂家里下了小猪仔，原来在队里的饲养员老刘，只分了一个人的耕地，最近一段时间年龄大了，劳力不行了，他想把自己的耕地租给队长老朱。

他的租地方式很另类，感觉种地不行了，还可以在家里饲养几头猪，有了这几头猪，就可以养活自己了。

他找到老朱说：“我的耕地不多，也就不到三亩地，我手里没有钱，身体不行了，不想种地了，想喂几头小猪来养活我。”

他接着说：“往后我把耕地租给你，一亩地换你一头小猪，你每年再给我100斤口粮就行了。”

老朱在生产队就一直照顾他，承包土地之后，也没少给他帮忙。除了耕地、种地，还给他收割庄稼，碾场。

老刘既然说了，那就必须办。

“老刘，这样吧，我老朱跟你也是多年的交情了，我按三亩地计算，我每年给你三头小猪，三百斤口粮，剩下了其它杂粮，你没了就来我家里取。”老朱说的更痛快。

老刘听了十分满意。

可是，老朱这人为人好，就好在这一方面。自己明知道靠着小猪仔卖钱过日子，可是，当乡亲们、朋友们有需要的时候，他依然会为乡亲们、朋友们着想，宁可牺牲自己的利益。

其实老刘这个想法，已经很久了。

他这样做，还有一个目的，就是当时他觉得太便宜了丽芝了，半点光没有沾上，倒是白白地把自己的传家宝——一对银镯子赠送给了老朱媳妇丽芝。

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