一群全副武装、衣着华丽的男子大步走出宫殿迎接他们，他们身着精致而上等的长袍，披着厚重的貂皮斗篷，披风上印着塔普特疆国的贵族纹章。

这身打扮既彰显出了财富又带着一股野性，在这个时候，显示出野性和力量也是一种必须。

格里苏斯知道，这些人是那位国王给自己等人展现的脸面, 他看了联袂而来的纳门一眼。

“伸手不打笑脸人。”纳门笑眯眯地看了格里苏斯一眼，而后率先迈步上前。

这些人是被派来欢迎使节团的，他们已经在凌鸦塔下方等候了多时。格里苏斯还注意到，他们看着自己等人的眼神里充满了惊讶。

很明显，他们应该没有意料到城里出了如此打的乱子，使节团还能按时抵达谈判地点。

尽管如此，那些人还是以塔普特的宫廷礼向格里苏斯和纳门鞠了一躬，并告知维克塞斯国王马上就会回到谈判桌前。格里苏斯和纳门进行了回礼, 随即便进入宫殿, 根本没回头看凌鸦塔广场上正在爆发的战斗。

和昨晚来参加凌鸦晚宴的地点不同，虽然也是在凌鸦塔中，但是这幢塔楼建筑在建造的时候明显被城市德鲁伊宗会的宗师附加了一些法术：他们依旧是从升降梯抵达塔顶，可是推开升降梯的舱门，露在他们面前的却是一座崭新的宫殿。

这这座宫殿古老而奢华，墙上挂满了巨大的挂毯，描绘着维克塞斯国王家族的历史。

走着走着，格里苏斯认出了伪帝之战以及与十大劫将战斗的场景。此外，他还看到了对于披坚执锐的战士以及劫将麾下各种可怕的生化改造怪兽的刻画。七八十年前，老马格努斯国王祖父那个时代，虽然这个家族是侏儒的代理人家族之一，但是他们也的确参加了那些对异族的战斗。

宫殿的面积十分巨大，由工匠们用和山峰一样的石头雕刻而成, 显然他们的技术非常高超。

在每个门框的上方，滴水嘴石像的头向下斜视着，拱门上雕刻着复杂而精致的壁画。沉重的石板上铺着来用疆国北方一些牧场提供的羊毛所织造的地毯。大厅的壁炉里烧着熊熊烈火，将高处的寒冷拒之门外。即使在白天, 那些离日光最远的厅堂里也亮着灯，在黑暗中闪闪发光。

到处都有高大魁梧的宫廷侍卫在走动，执行着各自的任务，偶尔也有衣着华丽的宫廷办事员停下来观望使节团成员的一举一动。就这样，格里苏斯和纳门走进了维克塞斯国王的殿堂。

一个强壮而苍老的身影，此时就正襟危坐在狼皮王座之上。格里苏斯可以看到，其他人正聚集在王座周围：大多数都是留着大胡子的长者，他认为他们是参议大臣。但有两个人特别显眼，其中一个探出身子，对国王耳语了几句，他是一个又高又瘦的男人，穿着华丽的紫色长袍。

长袍上镶着金布，上面刻有格里苏斯不认识的神秘符号。他额头上戴着一顶华丽的圆顶头饰，看起来如同是一座建筑物的穹顶，只不过是用毛毡和金丝织成的。装有宝石的戒指在那人的手指上闪闪发光，一种无形的力量笼罩着他，使格里苏斯感到有些不安。

而另外一个人，则浑身上下都被黑色的铠甲包裹着，只露出令纳门和格里苏斯感到熟悉的一张脸。艾拉维拉军团的指挥官埃斯特公爵，此时也从前线赶回来参加这场至关重要的谈判。

面见的礼节性过程无甚可讲，使节团的成员在国王面前鞠了一躬，并开始进行华丽的介绍。而维克塞斯国王则很有礼貌地打断了他们的话，他的态度就像一个没有时间听冗长讲话的军人。

“真的很抱歉，各位，”国王率先道歉，不过他接下来说的话就和道歉半点也不沾边了，“可是我们最好从关键的事情谈起——我听说你们的侍卫也加入了广场上的战斗，那么你们就应该知道，疆国现在正面临着地底异族的入侵。更加糟糕的是，我们的商业区现在又遭受了恶魔军队的袭击。老实说，如果不是出于对和平的渴望，我真的不愿意花时间你们扯皮。基于事实，你们是入侵者，并且在正面战场上被疆国的军队教训很很惨。”

听了维克塞斯国王的话，格里苏斯的脸色顿时铁青，。方所说的、在“正面战场被教训得很惨”的军队就是软槭与约姆斯联军。而考虑到联军两部分士兵的战损比，这又可以被认为是在打他这个软槭领主的脸面。

不过，他忍住了硬刚的冲动。因为之前闪金会计师事务所里，约姆斯一方的负责人纳门已经给了他足够的补偿：纳门同意，约姆斯人会从未来三年与塔普特疆国进行贸易交易所赚取利润中拨出一半，来分期补偿软槭领这次出兵的开支。

考虑到约姆斯人实际上就是永序之鳞商会豢养的爪牙——他们进行的贸易活动，毫无疑问，肯定是有利可图的——未来三年的利润如果贴补给软槭人，那么软槭领大小领主这次远征的损失非但可以被弥补，甚至还会略有盈余。更不要说，未来的贸易，他们软槭人本身也有一份收益。

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