虽然瑞恩理应比他更担心渡鸦团的情况，但这时候解释还是太慢。“再待下去，你觉得会不会有新的杀手，赶来完成前任未竟的任务？”尤利尔提醒，一边拨开了出口的杂物。

“下地狱去！”瑞恩诅咒，“他们最好来快些，教咱们能沿路返回。”

“没准他们也会迷路。关于王宫，你真没有其他要说的？”

他打了个冷颤。“只有一件事。”被掩盖的惊恐逐渐唤起，瑞恩爵士环抱双臂，竭力镇定。“是我听来的，没个准数……他们说王宫长久封闭，闯入者全都下落不明。以圣门为界限，这些人踏入门后，直到国王重新露面，才会重新回到人间，作为惩罚。所以王宫内没有仆婢，更不接待朝臣。”

“守夜人也进不去？”

“你说授职？不。他们最多在圣门外的长阶上铺地毯，以代替王宫的长阶。至于请国王陛下露面，还是别想了。”

也就是说，原本守夜人可以进入王宫，不受惩罚，时间大约在汉迪·恩斯潘入职时期。而之后不知多久，人们便连圣门也进不去了。

尤利尔若有所思：“恩斯潘是外地人，你知道他什么时候来到拜恩的吗？”

“很久很久，大约在我出生之前。”瑞恩皱眉，“呃，他看起来没那么老。这我也不清楚。”

罕有人知晓他的来历。尤利尔心想，瑞恩爵士约有三十，神秘生物总会显得年轻些。这么算来，汉迪·恩斯潘入职守夜人起码也在三十年前。如今这位“独臂”爵士仍是高环，按理说已步入老年，但他看起来与布约罗等人没什么差别。

也许是神秘手段，或者无名者的天赋。渡鸦团与商会有合作，汉迪又是守夜人，得到延缓衰老的方法并不困难。就像德鲁尹埃兹，他是“艾恩之眼”拉森和“命运女巫”海伦阁下唯一一位在世的同学。但这些解释虽合理，此事却仍教学徒心存疑虑。

“踏入圣门，我们会就此失踪。”瑞恩说，“依我看，再等等也……”

“密道通往王宫内，爵士。我们早就越过圣门啦。走罢。”

走出密道后，气氛更显幽深。他们小心翼翼地穿过长廊，关注每一处风吹草动。瑞恩爵士几次想开口，都没能鼓起勇气。见到空白画像时，他不得不依靠尤利尔的搀扶才能行动。

『这里不正常』他用口型说，『你看见没？那幅画！怎么回事』

“只是画，不，只是白纸而已。”

瑞恩瞪着他：『我看到的是人像』

“有很多手段赋予画作神秘现象。”尤利尔叹了口气，“这是很吓人，但不是不合理。你也是神秘生物，还是无名者，爵士。此地不宜久留，而我们走得太慢了。”

『小点声』瑞恩拼命眨眼，『见鬼，你就没有一点儿联想？』

“我很想去一探究竟，爵士，我曾是个冒险者，论好奇心我可是内行。但眼下不是时候。”

『不好奇你还往前走？』瑞恩滴咕。但事已至此，要他扭头回去也决不可能。

他们很快回到囚禁夜焰米斯法兰的牢房，周围寒意逼人，瑞恩无论如何也不肯靠近。“太冷了。”他哆嗦个没完，倒也不只是吓得。“这是冰窖？我没看见冻肉。”他看到数条垂落的铁钩。

“那钩子是用来挂人的。”一个陌生的、来自尤利尔口袋的声音说，“但我用不上。”

顿时，我们的爵士先生发出了无知少女般的惊叫。学徒示意他冷静。“不是鬼魂。”

“却也相去无几。”对方说。

一阵热风驱走寒意，牢房里略微升了两度。柔和虚幻的光晕在瓶子里跳跃，大致形成细小的人形。他如生灵一般有规律的闪烁，色彩难以辨别。瑞恩爵士警惕地打量，显然拜恩的生活没教他认得光元素生命种族。

尤利尔后悔让火焰烧得那么旺了。倘若西塔休眠到离开王宫之后，我就没这么多麻烦。“夜焰阁下。”他只得说。

“我认得你，尤利尔。”真正苏醒过来后，这位夜莺阁下不再胡言乱语，“你是白之使的学徒。”

在决心帮助秘密结社后，尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。“我是蒂卡波的朋友，阁下。”

对方沉默片刻。“你最近见过她？”

“在布列斯，茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战，但她安然无恙。”尤利尔没告诉他闪烁之池的事。

西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯，其中“夜焰”的失踪是主要原因之一。他也不愿去想“夜焰”回到闪烁之池后，秘密结社处境的恶化。学徒知道，自己依然没有果断站队的勇气。

“作为朋友，你做的够多了。”西塔疲惫地说，“带着我，你们逃不掉。把我放回原处，你们很快就能离开。”

“这是什么原理？”

“誓言。”西塔散去形体，只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱，空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步，远离他们。

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