在艾妮卡十二岁那年，“邪教徒”果真就在城内肆虐，一时间城里人心惶惶，父亲也警告她少点出门，时刻提防“奇怪的人”。

根据威波利城中的传言，邪教徒会有意“传教”，将不明真相的人皆哄骗入教，而一旦受到蛊惑和污染，在常人眼中这个人不仅“废了”，往往还会做出惊人之举伤及无辜。

伯爵大人已经下令严查严惩，一时间竟真的揪出了不少人来。

甚至坊间也开始有人组织“辟邪队”私自惩处任何可疑之人。这场声势浩大的运动在当年祆火熄灭之后逐渐走向了顶峰，大量无辜市民都惨遭迫害。

“保佑世间的祆火竟然熄了，一定是邪教徒们干的！”

“邪教徒发现一个打死一个！”

“净化我们的城市！保护我们的威波利城！”

一个个口号在邻里之间迅速传播，魔法师往往容易成为平民害怕的对象——他们认为魔法师的法术一定是邪恶的旧日之神赐予的力量。

不少魔导师都连忙逃出城外，包括艾妮卡的导师。

艾妮卡的父母正犹豫着要不要出城避乱，家门却被猛烈地怦怦敲打！

“快躲起来，艾妮卡！躲到地窖里头！”父亲把艾妮卡推到深处。

“要是我们出事了，你趁着夜晚跑出去！到北方的村子里找你的舅舅！”颤抖着的母亲故作镇定，让艾妮卡进入地窖后马上将地窖的入口关上并找来许多东西封住。

“快开门！你们家就有邪教徒！”

“再不开门我们就砸开了！”

门外的街坊们愤怒地大喊着。

艾妮卡的父母深呼吸了一阵后，整理好衣装，打开了门。

“你女儿在哪里！”

“我记得你也送她去学习邪术了！”

父亲伸出手试图拦住街坊们，“我女儿去了她大伯家了！她也从来没有学习过什么‘邪术’！”

“放屁！”

“还想狡辩？”

“我看你们俩也是邪教徒吧！”

一时间群情激愤，有人朝艾妮卡的父母砸来东西，有人将他们扯出门外，有人进屋走了一圈后，没有发现艾妮卡的身影。

“这俩人协助邪教徒逃跑，还百般狡辩，去见魔鬼主子去吧！”

待到众人将俩夫妻拽到开阔的地方后，许许多多的石子纷涌而来，在他们的皮肤上划出一道道血痕，很快艾妮卡的母亲支撑不住，倒下了。

“天哪……你们比邪教徒还要邪恶百倍！！！”父亲抱着母亲，愤慨地痛诉着。

此时的艾妮卡躲在地窖里头，只听外头十分喧闹，发生了什么却还是摸不着头脑。

“当我终于把封住地窖口的东西都清开之后，我见外头已经是安静的深夜了，我打开家门，看见了……爸妈的……”艾妮卡的声音抖动起来。

现场只听见火焰的噼啪声，每个人都仿佛陷入沉思。莎克希尔则连忙坐到艾妮卡的身边，将她搂了起来。“时候不早了，我们都先休息吧。”

众人简单地安慰了艾妮卡后便都默然离去，只剩莎克希尔搂着沉默的艾妮卡留在原地。

“我还从来没有跟别人说过自己的经历。”艾妮卡吸了下鼻涕，“其实说出来之后，心里也舒服多了。”

“艾妮卡妹妹，你真的是坚强的女孩……难怪你会是我们的队长。”

艾妮卡破涕为笑。“你还想听我的故事吗？”

莎克希尔正要摇头，艾妮卡继续说道：“等任务完成了以后吧，姐姐，到时候我们找个夜晚促膝长谈，好吗？”

莎克希尔点点头。

天气愈来愈冷了，外头的积雪愈来愈厚。莎克希尔在山头上遥遥地望见汉克兰塔人正清理着道路，以方便后勤队伍通行。

天色晚得越来越早，她知道时机也马上就到。在新年这个时间点发动她们计划了许久的法术，必能重创这些入侵者的心理。

她趁着最后一点夕阳光回到守夜神殿，看见艾妮卡带着同伴们在做最后一次演练——他们就在神殿附近的山头不断地练习、调整着这个法术，以期届时能够一击致命。

“辛苦了，莎克希尔。今天的晚饭有赫洛姆来做，你就好好休息吧。”艾妮卡听罢莎克希尔的汇报后说道。

“后天可有我们忙的。”

翌日是冬至新年的前两天，魔法师队伍已经来到了预定的山头上开始做前期的铺设。

神术师伊尔琉菲召唤出大量的冬蔓，而其余法师则利用法术搬运着周边的石块改变当地的地形，艾妮卡在另一侧观察现场并做出指挥调整。

当晚众人都早早地睡去，只有赫洛姆穿上了厚厚的外衣，走出神殿，望着难得的晴空上璀璨的星空。他回想起艾妮卡讲述的故事，心想或者自己未来会有一个强力的盟友。

“巡夜女神请务必保佑我们成功。”他向自己确信存在的真神祈求着。

漫山遍野的白雪反射着星光，在这个夜晚甚至显得十分闪亮。积雪已经相当厚了……

“我曾经以为是因为我学习魔法而害死了我的爸妈。”

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