柔煦的太阳难得冒了头，照耀着被秋冬雨雪折磨得不轻的洛凡人，许多人都从屋里出来，享受着难得的日光浴。

祆火已经熄灭了快十三年的时间，除了冬天越来越冷之外，极端气候似乎也在逐年增多，光是去年的下半年，洛凡就经历了大旱、暴雨与严冬。

宾达尔摘下了手套，企图触摸到冬日阳光投射下的热量，却很快被清冷的空气包裹起来，他赶紧又把手套戴了回去。

身旁的苏玫见了，掩嘴笑着。

国王与王后都身着最为典雅华丽的衣袍，站在南城门外，望着凯旋的英雄一点点靠近。

骑着马的艾妮卡和她的伙伴们都容光焕发，皆着红袍，鲜艳夺目，在冬日里平增了一丝暖意。见到国王、王后已经站在城外等候着自己，艾妮卡感到满心欢喜，也不枉自己半年来的奔波。

“陛下！”她加快速度，来到宾达尔面前下马下跪，“怎么敢劳烦陛下亲自前来迎接……”

其余的魔法师也匆匆赶来下马行礼。

“快起身快起身，”宾达尔把艾妮卡扶起，“大家都是洛凡的英雄人物！没有你们，这次战争很可能就将葬送新生的洛凡王国，让洛凡人再次沦为奴隶。”

苏玫也上前两步微笑着说，“各位都辛苦了，我们已经在星花王宫为各位准备了宴会，既是庆功，也为诸位接风洗尘。”

青桃军为众人开路。纵然是寒冬，仍然有许许多多的民众扎堆在道路两边，为国王、王后与这些御法师欢呼雀跃。艾妮卡看见家家都张灯结彩庆祝难得的和平，这一场握手言和的战争很难谈得上是哪方的胜利，但她知道双方都必然会对内宣称大获全胜。

城下议和导致他们没能举行一场凯旋仪式，宾达尔前来为魔法师们接风，顺便补上了这一茬。

果真是有趣的国王。艾妮卡想着，扬起笑容，向着欢呼的群众轻轻挥手。

挥手时，她发现许许多多的男子都直勾勾地将眼光搭到了她的身上，使她笑得有些尴尬起来；另一半的男子，则直勾勾地盯着王后殿下。她甚至能隐隐约约地听到这些人赞叹“好美”。

真是的，被冬天冻得太无聊了吧这些人。

幸好从南城门回到王宫并不用太长的时间，天色已经晚了，壮丽的晚霞与星花王宫相互衬托，若自己拥有瞬时作画的魔法，一定要将此刻的美景描摹下来。

盛大而愉快的晚宴在王宫的侧殿设下，殿内装饰金碧辉煌，大量的火炉使得殿内相当温暖，精美的食物源源不断地运送上桌，被邀请而来的全体御法师和王国高官欢聚一堂，来者当中甚至包括了索赫斯和利弗纽尔等外派到各州的总督。

晚餐过后，宾达尔宣布大家可以自由地享用小吃、交谈和娱乐，并清出一块空间供众人跳舞，王宫乐队在一旁弹奏出欢快的旋律，这场景，足以令大多是庶民出身的来客心花怒放。

“陛下，恭喜您成功地守护了洛凡的和平。”神术师伊尔琉菲拿着酒杯来到宾达尔面前敬酒，两人一饮而尽。

“多亏有你在。”在刚刚用宴时已经喝了不少的宾达尔略略脸红，拍了拍伊尔琉菲的肩膀，“当然，给你的奖赏是少不了的。”

伊尔琉菲微笑点头，略微有些迟疑，“那个，我有一个冒昧的请求，希望不会破坏您的兴致。”

“今天是欢庆的日子，你想要什么赏赐就尽管说吧，只有我拿得出手的一定不会少了你的。”宾达尔摇头晃脑起来，神智似乎已经不怎么清醒了。即使当上了国王，他也没有像今天一样这么尽情地享用过葡萄酒，这才发现以往在酒馆里喝的大概真的就是白水吧。

伊尔琉菲摇摇头，神情有些严肃，“您给的报酬和奖赏已经非常丰厚了，我不能再向您要求更多。其实，我是希望能回归故国梅尔泽，毕竟对于我们林间密友而言，只有双子女神所在之地，才是我们最终的归宿。”

宾达尔似乎一下子清醒了不少，他怔怔地望着对方，咬了咬唇，半晌才开口，“如果你下定了决心了，我没有理由阻拦。”

伊尔琉菲向宾达尔深深地鞠了一躬。

“陛下，您已经将外敌一一击败，但我希望洛凡王国能够对邪兽和邪教徒做充分的提防。祆火本是维持世间平衡的天平，其力量不亚于我们所信仰的林间双子女神。在祆火熄灭的这十几年来，那些黑暗邪恶的力量甚至侵入到了我们无比圣洁的梵泉森林，以前不难对付的邪兽，如今却出现得越来越频繁，越来越凶猛。”

听了对方的话，宾达尔沉思了一阵。

“我当上了国王之后，才明白邪兽并非是传说中的存在。从那时起，我就对千年如一日地保护着人类的魔法师们充满了敬意。不过……邪教徒，指的是不信双子女神的异教徒吗？”

伊尔琉菲发现对方可能对旧日之神一方势力几乎一无所知。

“他们……潜伏在人类当中，泯灭了真正的神智与良心，他们为旧日之神重归世间殚精竭虑。一旦掌握了足够的力量，他们甚至能够摧毁一个国家。”

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