黄夫人擦着眼泪，低声啜泣道：“妾身只是妇道人家，不懂这些。我家老爷生前，确是被生意拖垮，郁郁而终。妾身如今又要守孝，不好擅自做主。待妾身与亲戚们商议过后，再作答复，不知兄长们意下如何？”

钱老爷等人见此情形，只得先行离开。

几人离开黄府，又先后前往徽商，晋商会馆，拜会两大商帮的会长及其商会代表，陈明利害关系，从中斡旋劝和。

苦口婆心，一番劝解，双方才接受钱老爷等人的建议，约定翌日在江南茶海楼商谈和议之事。

当夜，文鹏与钱老爷等人饮过酒后，复又找到贾贵叙旧。

得知真实内幕，才理清其中错综复杂的利益纠葛，文鹏不禁惊出一身冷汗。

贾贵道，亡故的黄老爷正是他姐夫。他们也知道不关萧家之事，更得罪不起萧家，但他们先后受到两拨人的威胁，也是迫于无奈，才答应他们的要求，将萧家拖下水。

文鹏安慰道，他会尽力来消除两家的误会，调解两大商帮的恩怨。无论成功与否，黄家都不要搅合进来。因为不管官司输赢，黄家都有被人灭口的危险。

听到这些，贾贵惶恐不安，举手无措。

贾贵伏耳过来，文鹏在他耳边低语。两人商议许久，贾贵才离开茶楼，文鹏命霖儿暗地护送他回府。

仲冬的北国，阴寒干冷，夜风袭来，寒意阵阵。

都察院外，一条僻静的街道上，文鹏见到了薛若涵。

她轻声笑道：“公子深夜造访，可是为萧家官司而来？”

文鹏摇摇头，回道：“不瞒薛神捕，在下想求请姑娘帮忙，无论两家官司如何，还请六扇门出面保护黄夫人及其宗亲的安全。”

薛若涵更是疑惑不解，问道：“这是为何？难道有人要对黄家不利？”

文鹏颔首道：“不错！黄家及其宗亲，被人指使，诬告萧家。在下担心，他们事后会被灭口。”

薛若涵略作思索，答应下来。

得知其中隐情，她疑惑地问道：“官司并不重要，将萧家推向风口浪尖，再卷入两大帮办的商战，才是目的？”

文鹏点点头，轻叹一声。

两人又闲聊片刻，文鹏飞身离去。

翌日，两大商帮二十余人，齐聚江南茶海楼，闭门协商停止对赌的商战。

起初，两大商帮争吵不休，双方互不退让。他们纷纷指责是对方挑起的争斗，更不想罢手退让，大有撸起袖管，一较高下的气势。

见势不妙，沈老板起身劝阻道：“诸位商号掌柜消消气，请听沈某一言，如何？有道是，和气生财。如今大家为了一口气，互不相让，将棉花价钱推至高位，诸位可想好如何收场？若是这么闹下去，朝廷介入，恐怕到时候只会一地鸡毛，谁也落不到好处。沈某不才，请到了江南萧家姑爷，慕容公子。他也是全权处理萧家生意的大东家，诸位不妨听听他的建议。”

面对财大气粗，气势汹汹的两大商帮，文鹏知道再是苦口婆心，也劝不动他们。只有反其道行之，或许才能使其清醒过来。

他放下茶杯，先是起身客气一番，而后微微笑道：“在座的诸位东家，掌柜都是久经商场，有头有脸的大人物，在下区区一介商贩，自然入不得诸位法眼。不过，今日在下赴会，不是来劝和的，而是来劝打得。”

此言一出，举座哗然，钱老爷等人更是摸不着头脑。

文鹏饮了一口茶，接着道：“莫怪晚辈轻狂，不知深浅。两大商帮相斗，本就不关我萧家事情。可是如今萧家钱庄借给黄老爷的银子，非但没收回，反而惹来了官司，因而萧家不得不出面平息此事。诸位既然不愿停止这场无休止的商战，那就继续打下去，且我萧家，慕容家及江南商帮也将参战。从明日起，我等商铺将压低棉花收购价，并开始在市面大量抛售棉花，诸位愿意购买，大可接着囤积。”

文鹏一语惊人，众人平静片刻，纷纷指责文鹏口出狂言，不知天高地厚。钱老爷本想起身劝解，却被沈老爷拉回座位。

文鹏接着讲道：“诸位东家大骂在下狂妄，不知诸位可曾打听过，京城及周遭的一半田地，是何人的？”

众人面面相觑，相互询问起来，可无人知晓，不由得望向眼前这个年纪不大的公子，心中泛起嘀咕。

他轻笑道：“不错，京畿地区十之五六的田地，正是我慕容家的。诸位不断推高棉价，种植棉花的农户却赚不到银子，反倒是被我等商人赚去。他们谁也没落到好处，且会因棉价高涨，无钱添置棉被，棉衣，反倒落个饥寒交迫的地步。一旦棉价一落千丈，届时入不敷出，沦落到破产的境地，始作俑者便是尔等。朝廷出台律令，意在鼓励垦荒，安顿北迁的农户，让百姓安居乐业。可诸位大炒棉价，是在与朝廷对着干，朝廷可会饶得过诸位？”

会场一下子平静下来。他们没料到，京畿一半以上的土地，竟被他提前购得。

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