李琏再挥手，兵士们撤了夹棍，另有两人提了水火棍上来，也不必布置刑凳，只将那趴伏在地的人踢了两脚，便朝他臀腿上重重砸下去，棍子击打在皮肉上的声音立时响彻大堂。不过半盏茶的功夫，徐阶身下已猩红一片，他险些痛晕过去，口中发出低低哀鸣，眼看着出的气已比进的气要多。

容与端起茶杯，从容的品着茶，好似一点不为眼前酷忍的景象所动。只事他心里知道，他不过是在靠那些清茶压制胃里翻涌的不适。饶是前世学医，解剖尸体也好，解剖活体小动物也罢，都是司空见惯了的，自然也不存在晕血的可能，然而救人和杀人毕竟天渊之别，何况是这样的残忍刑虐。

都说三木之下，何求不得，这会儿他亲眼见识了，才算真正体会此言不虚，不禁心有戚戚的想着，倘若易地而处，只怕他是没有勇气和毅力坚持这么久，与其身受酷刑，不如咬舌自尽来得干净。

平静目视堂下，努力克制不让手指、睫毛有一星半点颤抖，因为他知道，在施刑的整个过程里，李琏不只一次在窥视他的反应，他的表情。

容与此刻还不能确定，这样的窥视，是单纯出于好奇他能否经历如斯场景，还是沈徽也曾授意，要李琏暗中观察自己一举一动。

沈徽对他有希冀，他很清楚，一次次把他推到权力中心，风口浪尖，除却让他无可退却无法逃离，也有所谓栽培的意思。皇帝要一个能替他冲锋陷阵，替他制衡臣工的亲信内臣，那么这样的人，注定是不能够心慈手软。

所以他只能硬起心肠，强迫自己去面对，何况即便不听不看，此间事，早晚也一样会存在发生。

只是看着堂下血肉模糊的人，确实有那么一刻，令他联想起了史书上记载的那些酷吏，他甚至悲哀的觉得，也许沈徽心目中希望的他，也正是那个样子吧。

徐阶终是没能熬住酷刑，第三次被冷水泼醒后，他挣扎着开口，断断续续的告饶，恳请容与让他说出廖通贪墨之事，并坦言他手中握有全部证据。

待徐阶画押毕，李琏将其暂时收押，容与方回至驿馆，折腾了一晚，此刻已近三更时分。推门而入，第一眼先看见了方玉，她神色怔怔的，像是枯坐了许久。见他进来，登时跳起来，飞奔着跑到他面前，差一点就撞进他怀里。

容与手上一僵，不动声色的向后退了半步。方玉浑然不觉，抬眼打量他一刻，神情关切的问，“大人累坏了吧，脸色这么不好？”

想必是观刑之后遗留下了些许苍白惨淡，容与随意的笑笑，“我没事。你怎么还不去休息？这些天，徐阶有没有为难你？”

方玉摇着头，面有得色，“我把他耍的团团转，我说什么他就信什么。我告诉他，要是想纳我为妾，须得依足了纳妾的规矩，我带了那么多家资可得算做贵妾才行。我还告诉他，没正式入门前，绝不会和他有苟且之事，他听了头点的像捣蒜似的，什么都说好。大人，你说我聪明么？”

这些事，容与早听卫延汇报过，此刻证实她确是无碍，心里还是一阵松快，至少这一晚总还有一件令人喜悦的事。

看她犹自一脸兴奋，他淡笑着劝她早些休息，养好精神要紧，她诺诺称是，却又半晌都在站在原地，反复叮嘱他不可熬夜写奏折，流连半日，才挪着步子，一步三回头地去了。

等人走了，林升打水进来，一面铺开被褥，一面感慨，“她这个人情儿，您算是欠下了，日后恐怕够您还的。”

容与净过面，负手站在窗边，点头道，“是有个有情有义的姑娘，我会照顾好她。”

“有情不假，有义未必。”林升转身，一脸认真，“她一个女孩子，哪儿知晓那么多大义，您不会看不出来，她这么做，为的是什么吧？”

他皱着眉神情严肃，容与端详片刻，忽然意识到，他今年十五了，在这个时代已算是个大人，懂得的事儿越来越多，也越来越能理解，人和人之间复杂的情感纠葛。

微微一笑，容与开诚布公的说，“她孤苦无依，一时错把我当成可以托付之人不难理解，等她遇到自己的良人，就会把我忘了的。”

这话像是在宽慰林升，其实何尝不是在宽慰他自己。

“我瞧着她是真心对您，大人要不要考虑考虑，她其实是个不错的人选，又会照顾人，您生病那会子她那么细心体贴，为您快点退热，她一个女孩子家那般拼命，说起来，我可真是自愧不如。”

听他话里有话，容与蹙眉问，“我生病时她做了什么？”

“啊？这个啊……她原不让我说的，不过做都做了，不替她说出来岂不是枉费了她一番心意。”林升略一迟疑，坦言道，“您那会儿烧的神智都不清楚了，身子像火那么烫，她说要让您舒服些，就只穿了单衫去外头冻着，等身子冻透了才回来，贴在您身上给您降温。她说，这是学荀粲卧雪的法子。当时我怎么劝都劝不住，也亏得她年轻底子好，要不且得做下病根。”

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