“我想……不是……”太后再次否定，“富贵前程，我也能给，何必舍近求远？”

徐九英困惑了：“那我可真不明白了，不为名利富贵，他还能图什么？”

太后没有回答。

炉中火旺，爆出一阵哔剥轻响。暖光跳动，映在她光洁的额头上飘摇不定。

“他为了什么我大致能猜到，”良久之后，徐九英才听见她幽幽一叹，“然而时过境迁，终归还是只能错过……”

***

因为听了这么一桩秘闻，徐九英不免有些恍惚，直到端着汤饼来找陈守逸，她才回过神来。

陈守逸已带着小皇帝到卧房内坐下。她进来时小皇帝正抱着个布球，眼巴巴地望着陈守逸。也不知陈守逸从哪里找来的木头，先削了一个木杆，再用绳子绑上短木片，三两下就做得一个简易的马球杆。

他把做好的球杆交给小皇帝。小皇帝一手持球，一手拿杆，却似还有不足，不住仰头看陈守逸。

陈守逸初时不解其意，和他大眼瞪小眼。许久之后他才有所醒悟，皇帝这是还缺匹马的意思？他迟疑片刻，终于还是站起身。

徐九英见他要伏地，沉下脸喝道：“青翟！”

小皇帝被她喝斥，立刻缩了一下，却又不知自己哪里做错，噘着嘴要哭又不敢哭。

陈守逸见他一脸委屈，免不了为他开脱：“陛下还小。再说本来也是奴婢份内事。”

徐九英硬邦邦地说：“我管儿子，你少插手。”

陈守逸只好闭口。

徐九英把手里托盘放下，拉过小皇帝，严厉道：“我知道你乳母惯会迁就你。现在她不在，我可不惯你的毛病。拿人当马骑，你还敢委屈？你以后再敢干这种事，看我怎么教训你。”

陈守逸见皇帝被她训得抬不起头，连忙打圆场：“陛下已经知错了，太妃就饶他这次吧。下不为例也就是了。”

徐九英这才缓和脸色，对陈守逸道：“我做了汤饼，你去吃吧。”

陈守逸看向托盘，果然有三碗汤饼。

“顾家二老那边……”他问。

徐九英答：“他们的已有人拿过去了。”

陈守逸这才端碗，抬头见徐九英自己却不急着吃，而是先喂小皇帝。他放下碗：“奴婢来吧。”

“吃你的，”徐九英不耐道，“少来管我。”

陈守逸只得遵命。他这一日奔波，也确实饿了，很快便将一碗汤饼吃下肚。

“你这阵子事办得不错，”他放下碗后徐九英才道，“本来是该重赏的，不过现在正是困难的时候，你就先委屈一阵吧，日后回京了，我再好好赏你。”

这一刻，陈守逸只觉万花盛放，百鸟齐鸣，极力克制也无法阻止嘴角上扬。

“已经很好了。”他低声说。

***

次日一早，一行人向子午关进发。

太后仍带小皇帝共乘一车，另有一车由顾家老夫人乘坐。临上车前，徐九英将一物交与太后：“我坐外面不方便。这个你替我保管下。”

太后接过，却是一个上了锁的木匣。

“这是何物？”她问。

徐九英冲她抬了下眼皮：“你该不会以为先帝真的什么都没给我们母子留下吧？”

太后一凛，先帝果然还是为徐氏母子安排了后路。

“有大用的，”徐九英道，“可千万拿好了。”

太后点头，带着皇帝坐到车内。

子午关距离香积寺不远，乃是自京师入蜀必经之路。香积寺毕竟多有香客往来，故而不便安置太多人手。姚潜将多余的人安排在子午关附近。子午道之后更有陈进兴、西川大军接应。按他的说法，只要过了子午谷，他们也就安全了。

车行不久，已能遥遥望见关隘。一行人正要松口气，却见身后忽有一阵烟尘，接着蹄声隐隐，大地震动。

陈守逸和姚潜互看一眼，都变了脸色：“

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