便如是冻僵的枝头，被初春的第一缕风拂过；就像是久被困於小水洼的鱼儿，跃入了大河。刘备和吴景奉命赶回前头，为刘协引导入郡之时，他的脚步虽然还能保持稳当，面色虽然仿佛还且如常，然而心情却是那般的欢快与畅悦。

倏忽已过中午，正是一天中最热的时候，炽热的阳光晒下来，汗水流入刘备嘴角，却竟好像也是甜的，终於得见天子！——尽管这天子比他年轻了二十岁。

刘备又一次品咂着刘协的言语。

要说起来，他和刘协并没有能说上几句话，且两人对话的内容，实质上的东西分毫没有，主要是刘协对他的几句勉励，但是意义非凡，刘备只觉五脏六腑都是熨帖的。

“圣上对我说，‘朕闻卿是中山靖王之后’；然后我怎么回答的？我回答说，‘回陛下的话，臣祖正是前汉中山靖王，传之於臣已十余世矣’。接下来呢？是了，接下来是圣上夸奖我！夸奖我说‘卿先在颍川剿破雷簿、陈兰所部贼军，继而又於讨李郭二贼时，浴血鏖战於郑县城西，立功甚大，朕原以为卿是个果敢之士，适闻吴景奏云，乃知卿亦有治民之才，真是难得。’……圣上夸我果敢，又夸我有治民之才，哎呀！圣上这不是在赞许我文武双全么？”

越是回想，刘备越是喜悦，唯一的遗憾，没有能在刘协夸他时，看看刘协是什么表情。

这次到郡界迎候刘协，刘备有想过，能不能得到刘协的召见？若是得到刘协的召见，他能不能和刘协说上几句话？可这一切，都不是他所能控制的，只能等待刘协的意思。

却是未曾想到，他不仅得到了刘协的召见，而且便在刘协与吴景问对之际，他正绞尽脑汁的想着如何做，才能引起刘协注意的时候，刘协主动来向他问话！

这真是刘备万万也没有想到的。

再又回想当时，多年来的渴望忽然就这么实现，当时在刘协驾前的刘备心潮起伏，狂喜的情绪到了极点，差点掉下眼泪，他努力地克制情绪，然话音中已带哽咽，回答刘协，说道：“臣备本乡野愚民，蒙车骑不以臣卑鄙，加以擢用，虽赖圣上神灵、车骑威德，侥幸得立了毫末微功，奈何臣备本性驽钝，陛下之誉，不敢当也！臣备诚惶诚恐，唯九死以报万一。……我的这番奏对应当是挺合适的吧？不知圣上满意不满意？真是可惜！未能看到圣上那时神色。”

刘备沉浸在回忆中，不可自拔，忽略了脚下道路，一个不小心踩到了路边的一块小石头，脚下打滑，险些摔倒。

“刘君？”韩暨的手臂伸过来，及时地扶住了他。

刘备略微尴尬，赶紧顺势稳住身形，他嘟哝了两句：“没瞧见，没瞧见。”接着往前行走，走未两步，又折转回来，弯腰把石头捡起，远远地丢到一边，却是担心这块小石头会硌到刘协车驾的车轮，若因此使刘协受到颠簸，未免不美。

一边回想，一边与吴景、韩暨等回到郡界原先等候刘协之处，等了片刻，荀贞等的将令传下，各部兵马开始继续起行，刘备与吴景、韩暨等乃在前头带路，引导诸军及刘协的仪仗、车驾入境。

……

入到颍川郡，头一个县是阳城县。

当晚，在阳城县城休息一夜。

次日，沿颍水向东南而行，行三十里，驻营休息。

又次日，行约二十里，还没到筑营的时候，钟繇来到前边荀贞的中军，找见到荀贞，与他说道：“明公，陛下召见。”

荀贞便带了典韦、许褚等护卫，缘水返行，掉头朝西北来路，行了两三里地，到至刘协的车驾处。刘协的车驾不知何时停了下来，停在路边。

钟繇至车外禀报：“陛下，荀公应召已至。”

荀贞站在钟繇身边，往车里说道：“臣荀贞奉诏陛见，敢问陛下，召臣来，不知是为何事？”

两个宦官由内打开车门，刘协自车中下来，满面笑容，与荀贞说道：“朕闻已到阳关，想要去阳关看上一看，公可否传令，命三军暂驻稍等？”

荀贞怔了下，旋即反应过来，说道：“陛下所说的阳关，可是颍水南岸的阳关聚？”

刘协说道：“正是此聚！朕读《东观汉记》，见记中写云：世祖於昆阳战前时，曾率数千兵徼於阳关。今既至此，朕便想着，去看上一看，也算是瞻仰祖宗遗迹。”

前汉末年，王莽篡权，天下大乱，州郡起兵者众多，刘秀后亦起兵。刘秀是南阳人，他所参与的这支义军，与王莽的部队在南阳、颍川一带激战。义军围攻宛县，获得了一次大胜，王莽遣军百万增援。从洛阳到宛县，颍川是必经之地。刘秀曾将数千兵，在阳关这一带巡逻。

荀贞自我检讨，向刘协请罪，说道：“是臣思虑不周，忘了阳关是世祖曾经来过的遗迹，未能先做预备，请陛下往去凭吊，还请陛下恕罪。”

昆阳，是颍川的一个县，临南阳郡，王莽的百万援军到颍川后不久，即发生了刘秀以少胜多，威震天下的昆阳之战。

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