不想毛迟中途解手归来，却听得两人在回廊拐角处嘀嘀咕咕，恍惚似是说什么事该不该告诉毛迟。

毛迟本来微醺，听得自己名字便精神了几分，可待仔细去听，两人似是吵了起来，并不再说他的事。

他带着酒意，忍不住寻声过去一看究竟。

两人中有一人是与他关系还不错的唐翰林，另一人却是不熟，应是那些书院书生。

见毛迟过来，那两人都颇为尴尬，面对毛迟的提问，那书院书生吱唔了几句，似想蒙混过关，唐翰林却是怒目相视，表示一定要告诉毛迟。

末了，毛迟就听到了当初沈珞死亡是乔永德所害，那书生当时就在现场，亲眼目睹乔永德央磨沈珞换马过程。

彼时毛迟酒意上涌，并不及细想，听罢只觉得脑子共鸣作响，也顾不上未完的酒宴了，回去告个罪就抽身回家。

虽然现在玉姐过继到长房，记在徐氏名下，但议亲时这些都是说明白的，毛家也知道玉姐是二老爷沈洲庶女。

嫡兄是被嫡母的亲侄子给害的。那是彼时沈家三个房头唯一的男嗣！

毛迟虽然不知道先前乔家和沈家的恩怨，玉姐也没同他提过乔氏如何，但这次沈洲被弹劾也有乔家在背后捅刀，满朝都知道的事，毛迟这个沈家女婿岂会不知。

他不愿妻子难堪，没问过玉姐什么，却也明白至此沈乔两家已是没甚亲戚情分了。

毛迟回了家换了沾染酒气的衣裳，就要往沈府找沈瑞去。

玉姐忙急急拦下：“你怎的忘了，二哥如今住在城外庄上！且这会儿也快宵禁了，明日下衙早些去吧。”

毛迟这才想起来，苦笑一声，接过妻子递来的醒酒汤一饮而尽。

待天明酒醒，毛迟回想昨夜席上种种，便觉事有蹊跷。他原是个聪明人，只是为人忠厚，不擅长算计罢了。

遂一早到了翰林院，他就寻上官告了假，准备出城去庄子上寻沈瑞，这才有那路上偶遇。

“像是特特引我听的。怕也是把你算计在内，知道我必会告诉你知道。”毛迟皱着眉头，一脸不快，日后这唐翰林也不必相交了。

沈瑞微微沉思，道：“你也不用太过在意，这件事儿，许不是冲着咱们来的。”

如今沈洲已经丢官，沈家官场就剩下一个芝麻官沈润，而乔家大老爷是永不录用，二老爷是商贾，唯有乔三老爷要起复，却还没动静。

这种时候曝出这种事儿来，怕是冲着乔家去的。是有人想阻了乔三老爷的起复？

三年前乔三老爷倒是前程正好，沈瑞听沈沧提起过，若是能放一外任，再回来京中六部历练几年，侍郎之位可期。

但丁忧这三年时间，朝局风云变幻，先帝大行，新帝登基，三位阁老之间、外臣与内廷明争暗斗，乔三老爷想谋个好缺须得有得力人帮衬才行。想来这就是乔三老爷倒向贺家，出卖沈家的原因。

只不过不知道贺东盛有没有这个好心给乔三谋个职位？沈瑞心中冷笑，姓贺的难道是菩萨？只怕是个罗刹。

弹劾沈洲的折子上有乔家人为证的事传出来之后，乔三老爷就曾亲往沈府。但沈家紧闭大门，一如当初对贺东盛那般。

便是涵养极好的徐氏都忍不住对沈瑞道：“乔三与贺大越发像了，惺惺作态，还想着左右逢源。直当旁人都是傻的。”

后来沈洲归家几日后，乔家也得了消息，乔大、乔三都来“探病”，同样被拒之门外。

乔大倒是转身就拎着“探病”的礼物回去了，只怕心里还觉得省下了，也就此再没出现。

乔三倒是死活撂下礼物在门房，沈家规矩人家做不出把东西直接丢到大街上去的事儿，只得派人送回乔三宅邸，撂在门外就走。

如此被折了面子，乔三竟然隔日又来“探病”，探望姐夫不说，又提要探望姐姐。

当然，再一次吃了闭门羹。

沈瑞也不太明白乔三老爷的心态，因为现在的沈家已没什么可被他图谋的了，为何还不住前来，试图佯作关系还亲近？

弹劾奏折一出，天下又有谁不知道沈乔两家怎样，他作这样子也是没人信的。

自欺欺人罢。

毛迟虽素来信服沈瑞的谋算，但还是忍不住道：“但若珞大哥真如那人所说，是为乔家所害……”

沈瑞眸如寒潭，语气森然：“乔家欠沈家的也不止这一处，待通倭案子了解，我会让乔家一一还回来。”

毛迟从没见过这样阴戾的沈瑞，倒是唬了一跳，唤了声二哥，又道：“仇是一定要报的。二哥也不必为这等小人生气。”

沈瑞摆摆手，道：“长卿放心，这等人不值当生气……”

正说话间，外面小厮禀报说三老爷过来了。

沈瑞毛迟忙起身迎了出去。

昨日三老爷岳家田家遣人来说想请田氏回娘家一趟，今日本就是三老爷朽木日，又是小年将近，三老爷携着妻儿亲往岳家去送年礼。

沈瑞还以为他们会呆上一天，傍晚再回来，没成想竟然回来的这么快。

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