待见三老爷面色阴沉，沈瑞还道在田家惹了不快，是以早早归来。

只是三老爷这番过来九如居，不知道是不是要同他说说田家的不是。他是侄子，听了也无妨，有毛迟这个侄女婿在，到底尴尬。

毛迟自也看出来三老爷气不顺，他方才在拜见徐氏时，就知道三老爷回岳家了，这会儿也是怕尴尬，又不好三叔一回来就立时告辞，只得垂手立在一旁。

三老爷坐下喝了两口茶，瞧了瞧毛迟，诧异道：“长卿在那边做什么？又不是外人，还那般拘谨，快坐下来说话，我今日听着个消息，来与你们说。”

沈瑞毛迟俱都松了口气，看来不是田家。

确实不是田家，又是乔家。

同样是借他人之口告诉了三老爷，是乔永德带累了沈珞致使他夭亡。

这人身份比那唐翰林、书院书生更加可信，乃是乔三太太的表外甥苏桂生。

这人因天资聪颖，数年前还是求着乔家转托了沈家才得进田家南城书院的，与沈珞同年中举，也在那日游玩之列。

只是苏桂生虽算少年中举，但之后便考运不济，接连两科皆是落第，因年纪尚轻，不肯以举人身份捐官，还想正经考个进士出来，便一直在书院。

田山长一脸严肃同沈润道是，苏桂生下得一手好棋，两人不时对弈，就在昨日，两人间歇品茶时，无意间聊起沈洲，苏桂生面露纠结之色。

田山长颇为不解，多问了几句，苏桂生便道虽是乔家亲戚，却不喜乔家对沈家的种种。

他似是知道乔家许多事，直言当年乔家大老爷因贪墨案下狱时，是沈尚书又出银子又搭人情，才将人捞了回来，虽是永不录用，到底保了一命.

但乔家竟不感恩，欠沈家的银子都不曾还，他隐约还听说乔老太太竟嫌沈沧不曾保住乔大老爷官职。

乔老太太过身后，乔家刚赔了大笔银子，连治丧银都拿不出来，又是沈沧出了银子体面风光的葬了乔老太太。

便不论亲戚，单沈家与乔家又这样的大恩，乔家也不当帮着外人害沈家。

苏桂生越说越激动，就顺口说出何况乔永德还害了沈珞，欠着沈家一条人命。

田山长无比震惊，苏桂生也发觉失言，慌乱的改口。

田山长岂会容他胡说，当时严厉喝令他把话说明白。

苏桂生似是对乔家怨气极深，这才说了那日种种。又为自己辩白，当日事发大家都很忙乱，谁也没深想，后来周贸认了罪，被除了族，人又落水死了，大家也都忘了这事。

周家也派人来询问，又给了封口银子，让众人不得再谈论此事。

那是大长公主的儿子、皇上的表弟、锦衣卫的千户周贤发了话，当日同去的书生哪里敢多嘴。

且彼时沈乔两家关系极亲近，死的固然是沈家子，却也是乔家姑太太的亲骨肉，本就只三两个人听着了乔永德换马之事，人证不多，谁又敢贸贸然去沈家面前“搬弄是非”。

田山长听罢又惊又怒，反复盘问了苏桂生，待打发他走后，立时去见了天老太爷，将事情说了一遍。

田老太爷沉思良久，道：“勿论这件事是何人推手，我们既知道了，就没有隐瞒的道理，是真是假都由沈家去查。”

这才有了田家请田氏回娘家之事，原就认定沈润会与妻子同来，正好将事情告知。

三老爷将前前后后的事情讲完，见沈瑞和毛迟神情不对，不由皱眉，刚待开口发问，沈瑞已先一步将毛迟也得了消息的事说了出来。

毛迟也简单重复了先前经历。

三老爷愕然半晌，才道：“看来，是有人又对咱们家布局了。”

沈瑞道：“我原觉得是对付乔家的，阻止乔三老爷起复。但是……布个小局让长卿得着消息容易，到底谁人这么大手笔，还能利用了田家去？让咱们叔侄知道这件事又能怎样？”

三老爷冷冷道：“离间。咱们说与不说，都会在二哥心里扎下根刺。”

沈瑞叹道：“二叔如今这个错处……又是在国子监任上去职，将来不知能谋怎样个位置。”

又或者根本不可能重返官场了，毕竟，沈洲也是五十知天命的年纪了。

算计沈洲根本没什么价值。三老爷和沈瑞呢？芝麻官、小秀才。

现在的沈家，真是没甚好被算计的。

三老爷原是淡泊名利之人，加之自幼身体不好，从来没在仕途经济上过心，此刻却突然恨起自己不争气，若是身子骨再好些，再早些下场夺个功名，如今也能作为官场梁柱撑起沈家。

沈瑞注意到三老爷思绪起伏，面色渐起病态红晕，忙端了茶水过去，劝道：“三叔莫恼。管他们出什么招数，我们以不变应万变，只静观其变就是。”

三老爷稳了稳心神，接了茶盏，润了润唇便放在一旁，深吸口气，缓缓道：“当初，自然也是要查马匹的。但是……包括珞儿的坐骑在内，马场里多匹马都是过量巴豆致死，除了珞儿不幸遇难外，也有旁人堕马受轻伤。而珞儿堕马后众人慌乱送他就医，他究竟骑的是哪匹马也没人注意了。事后再查已是查不出什么。”

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