杨恬又羞又急，伸手拍开他，“什么时候了你还闹！别耽误了一会儿敬茶。”

沈瑞一本正经道：“虽然我丹青比不上我族兄沈玥，但娘子这双眉生得甚好，如柳叶，如新月，我只消描上一描也就是了，耽搁不了多少时候……”着抬手便去描摹那双黛眉。

杨恬也绷不住笑啐他道：“几时竟是这样油腔滑调了！”又推他道：“你别闹，快些让她们与我换了衣裳，好歹要先敬了茶呀。”

沈瑞却四平八稳道：“你莫乱动，若画得歪了……”

杨恬无可奈何，只能由着他画了，看着近在咫尺的眉眼，她心跳也快了几分，好容易眉头画罢，他又去取口脂。

杨恬慌忙按住他的手，讨饶道：“快快让丫鬟们来吧，真个误了时辰啦。”

沈瑞放撂下手，却俯身在她唇上偷香了一口，低声道：“那便等敬茶回来的，为夫慢慢与娘子画眉涂唇。”

罢不带杨恬反应，便扬声喊了林妈妈等进来。

杨恬脸上**辣的，却也不得什么，只能剜他一眼，却也由着他“指点”丫鬟们拿哪个花簪哪个耳铛妆点她。

这厢收拾停当，原先在沈瑞身边伺候的丫鬟柳芽带着芍药、木棉方依礼进来叩见新奶奶。

自从冬喜嫁了长寿之后，调去了徐氏院子里做管事媳妇，九如居就由柳芽、春燕两个大丫鬟管着。

去年沈府出了孝，春燕就被许给了前院高账房的次子。那高管事家学渊源也打得一手好算盘，徐氏就调了他们两口子去打理沈瑞名下的铺面，如今也是个体面的掌柜娘子了。

因着沈瑞忙于备考，且杨恬又很快就要嫁进来，九如居便没有再添人。

杨恬与几个丫鬟都熟识，不过了两句话，赏下红封，便由着她们前头带路，往上房去。

柳芽走在最前头，跛脚并不十分明显，但落在杨恬眼里，心下也是叹息。年初时柳芽的弟弟柳成都成亲了，而柳芽这做姐姐的都二十多了，却因着跛脚，一直孑然一身。

闲话时，沈瑞也曾与她提过，沈家下仆来探口风要提亲的人家都不太理想，尤其这三年孝期下仆无婚配事，拖得柳芽年岁大了，如今来提的不少是年近四旬拖儿带女的鳏夫人家，比先前还次了一档，又有嗜酒、嗜赌的，人品一言难尽。

因此沈瑞想杨恬在她陪嫁人家里寻一寻好的，又点明了，柳芽嫁人后也会回九如居作管事媳妇。

杨家陪嫁想迅速取得沈家主饶认可，娶主人身边的大丫鬟无疑是极好的捷径。不怕有人影上进心”，有上进心的人才知道柳芽的重要性，才会更好的待她。柳芽也是个好姑娘，值得被好好对待。

杨恬正思量着陪嫁里有无合适人选，手已被人牵住，本扶着她的林妈妈也撤了手，后退了两步。

此时已出了九如居，杨恬瞧着一旁若无其事的沈瑞，又见迎面而来的仆妇向他们行礼，她微微脸红，轻轻挣了两下，低声向沈瑞道：“你且先放开我……莫叫人瞧了不庄重……”

沈瑞反倒紧了紧手，道：“这阖府上下谁不知我心里敬你爱你？谁敢不敬，乱棍打出去就是。”

路边来来往往的仆从也是不少，见他们交握在一起的手，都是含笑见礼，态度却格外恭敬。

杨恬又是羞赧又是甜蜜，也知沈瑞在为自己撑腰，便也不好挣了。

她自幼缠足，昨夜又一番疲累，这会儿行走不免缓慢。

沈瑞放慢步子陪着她，不自觉看了两眼被大红罗裙下摆，那一双脚遮得严实。

昨夜她一如其他缠足女子一般穿着睡鞋，白罗袜红绣鞋玉笋玲珑，端是引人遐思，也无怪时人有喜赏玩金莲之风。

沈瑞却是前世看过那所谓三寸金莲的资料图片，知道缠足对女子的束缚与迫害，对这样的畸形审美十分抵触。

当初刚见杨恬时，她因着是长身体的时候，缠足后行走不便，须得养娘扶着才能挪步，沈瑞便与徐氏提过能不能让她放足。彼时徐氏只叹道世风如此，她又缠足多年，此时放了便白白遭罪，且他日交际时，怕还要被人道，便是尊贵如开过之后，一双大脚不也让人非议多年。

后来他虽与杨恬同住，但当时给杨恬治病要紧，哪姑上其他，且就算是未过门的妻子，到底还未过门，莲足这样私密事也是不好提起的。

如今么……

沈瑞将掌中的手握了又握，终是偏过头，在她耳边低声问道：“缠足不良于行，不若放足可好？”

杨恬正一边儿瞧着周遭风景一边儿记着路，忽听得这句，不由一怔。

缠足真是儿时最痛最痛的记忆。

那是生生的断骨之痛，每踏一步都痛彻心扉。

那时候母亲还在，她忍不得时嚎啕大哭，母亲便也跟着哭，只是为了她好，夫婿都是喜欢这般莲足女子的。

一缸血，一缸泪，才缠出这一双三寸金莲。

而如今，她的夫婿，却问她，放足可好。

“……二哥这是……”她怔怔的，把旧时称呼都叫出来了。

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