时间如白驹过隙。

世事如白云苍狗。

眨眼间又是五日光阴匆匆而逝。

正德三十一年九月初八辰时许。

旭日渐昂扬于东，朝霞彻消弭于际。

雁门郡平城三四十里外的一间客栈内。

难掩周身风尘仆仆之色的君卫蒋向春匆匆洗漱一番。

随即不徐不疾地行至客栈二楼一间上房门前。

‘笃笃笃。’

“刘老爷。”

蒋向春止步于客栈二楼上房门前，随即抬手轻轻叩动房门。

百余息的时间匆匆而逝。

眼见身前房间内久无动静传出。

蒋向春面色不由得微微一变，随即便欲再度抬手叩动房门。

“稍待。”

不待蒋向春再度抬手叩动房门。

身前房间内便已然传出刘贵祥略显迷糊的回应声。

“是！”

闻及刘贵祥略显迷糊的回应声后。

蒋向春本就笔直的腰背不由得再度笔挺几分，随即面朝紧闭的房门俯身拱手应道。

不多时。

伴随着一道轻微的‘咯吱’声响起。

蒋向春身前原本紧闭的房门被人自内缓缓拉开。

“几时了？”

难掩满脸疲倦之色的刘贵祥身披一件灰色长袍缓缓拉开房门，随即仍带有几分困顿之意地问道。

“回刘老爷。”

“辰时初刻。”

蒋向春闻言当即再度面朝刘贵祥深深俯身拱手行之一礼，随即低声回答道。

‘已经辰时初刻了啊。’

“昨夜入城寻孟文孝的人马可曾归来？”

刘贵祥闻言不由得微微一愣，低声喃喃自语些许后随即再度开口问道。

“回刘老爷问。”

“许是昨夜时辰过晚，未曾得以入城。”

“潘茂诚等人此时尚未归来。”

蒋向春闻言不由得微微一顿，随即连忙出言为袍泽解释道。

“平城终究不比京师。”

“昨夜时辰着实有些过晚。”

“未曾得以入城倒也在清理之中。”

“且先行用饭吧。”

“若是潘茂诚等人饭后仍未归来。”

“吾等便先行沿官道入城。”

刘贵祥闻言不由得沉吟数息，随即面带些许理解之色地开口说道。

“是！”

蒋向春闻言心中没来由地悄然一松，随即再度面朝刘贵祥深深俯身拱手行之一礼。

两三刻钟的时间匆匆而逝。

客栈一楼大堂东南角靠窗饭桌旁。

刘贵祥放下手中碗筷，随即自袖摆中取出一方苏绣手帕。

“留两人自此地等潘茂诚一行人归来。”

“以免潘茂诚一行人自他路而归，与吾等错身而过。”

“余者即刻动身随吾沿官道入城。”

刘贵祥动作轻柔地擦了擦嘴角，随即收起苏绣手帕开口说道。

“是！”

蒋向春等数名同坐君卫闻言当即俯首应道。

不多时。

刘贵祥一行人便起身离了客栈，随即沿着官道再度朝着平城纵马奔去。

又是两三刻钟的时间匆匆而逝。

就在刘贵祥一行人沿着官道纵马行过十余里之遥，正欲勒马于官道旁暂做休整之际。

前方官道上忽然出现些许蒙蒙烟尘。

“勒马休整于官道旁！”

刘贵祥睁大双眼凝神前望，待看清蒙蒙烟尘中的两道身影赫然正是昨夜入城的两名君卫后。

当即高高举起右手虚空摆动数下，随即声音略显尖锐地大声下令道。

“是！”

蒋向春等数名始终拱卫于刘贵祥身周两侧的君卫闻言当即朗声应道。

待刘贵祥一行人全部勒马于官道旁后。

前方蒙蒙烟尘中的两道身影亦已纵马行近前。

‘吁~！’

“君卫潘茂诚，拜见刘公公。”

为首一人勒马于刘贵祥一行人三四十步外，随即翻身下马快步行至刘贵祥五步外恭敬见礼道。

“免礼。”

刘贵祥闻言微微点了点头，随即开口说道。

“谢刘公公。”

潘茂诚闻言缓缓直起身来，随即再度俯身拱手执一谢礼。

“事情办的如何？”

刘贵祥略作定神，随即面色渐显郑重道。

“回刘公公问。”

“昨夜卑职赶至平城时城门已然紧闭。”

“且那值守城门的士卒极其冥顽不明。”

“卑职二人只得于城门外枯等一夜之久。”

“好在今日卯时入城后一切顺遂。”

“此乃孟大公子所书回信。”

“还请刘公公过目。”

潘茂诚轻描淡写地将锅甩给平城守备士卒。

随即自怀中取出一封书信，俯身双手高举过头顶敬呈道。

‘嗯。’

刘贵祥闻言不置可否地点了点头，随即轻嗯一声。

蒋向春闻言连忙快步上前自潘茂诚手中接过书信。

随即腰背微微弯曲双手托举着书信敬呈至刘贵祥身前。

刘贵祥不置可否地微微点了点头，随即自蒋向春手中接过书信不徐不疾地拆开细阅。

自五日前打定主意‘拜访’代王府时。

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