地处襄阳府东北面的枣阳县声名颇显，汉光武帝刘秀即出生此地，有着“龙飞白水，松子神陂”之美誉。 .赵营进驻此县鞍马未顿，赵当世先去刘秀故里寻访了一阵，按侯大贵的话说是“沾沾龙气”。

龙兴之地自然是个好彩头，可赵当世对驻军枣阳最满意之处，却在于此县位置的关键。

自古守东南必守荆襄，历朝历代从未有失荆襄而保有东南者。而荆襄之重，又在汉水。汉水源于汉，走安康、兴安等地流入湖广，并在襄阳大合诸支流转而南下，最终汇于大江。南北对峙，大江为最重要的防线，而大江防线稳固与否又很大程度依赖江北之山河屏障。汉水属于大江防线部湖广地段，它在大别山、桐柏山等山脉阻隔冲积出一片通道，连接湖广南北，而这片通道宏观看来即是自南阳、襄阳始，一直南抵荆州、武昌的偌大平原。

此平原纵横方圆、覆盖广巨，若细致再分，在南是广袤无垠的“汉江平原”，在北则是同样沃野千里的“南阳盆地”。进而再看这南阳盆地，可谓关、汉、原及湖北的交通门户。其向西沿汉水溯干流而可至汉；西北走武关可进关；由襄阳沿汉水则可达两湖；若从淅川河谷可抵伊洛河谷；且东面山地罅漏甚多，也能渗透原腹地。

宋代李纲曾论述说：“南阳，光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士；东达江淮，可以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，可以取财货；北拒三都，可以遣救援。”

遍观古史，譬如曹『操』取荆州、桓温击姚襄、刘裕伐后秦、高欢攻关、岳飞收颍郑等等，焦点无不是集于南阳盆地。此地区之紧要由此可见。

继续细看，很显然，南阳、襄阳为南阳盆地下两端，是这片区域的核心枢纽，皆素称雄关重镇。这二者本属同一地缘，却因元明奉行“分省而治”、“山河相制”之策略而割裂。虽是如此，但在用兵者眼，它们密不可分，从不可单独视之。

若着眼于湖广，那么较之与原更为密切的南阳，襄阳的地位无疑为重。

襄阳以汉水通大江，东连吴会、西通巴蜀、南下两湖、北出原，实非仅仅一隅之要地，更经常关乎全局之要义。西晋灭吴、隋灭陈、蒙古灭南宋皆因控制了襄阳从而一蹴而。之所以如此，全因一旦得了襄阳，那么湖广另外两个军事重心江陵、武昌便即无险可守、暴『露』无遗。得此三地则可控湖广，倚湖广之势进而席卷东南自然无往不利。

具体分析襄阳连接江陵、武昌的地利，则在于“两陆一水”。“两陆”指“荆宜走廊”与“随枣走廊”，“一水”则指从襄阳直抵武昌的汉水段。若掌控此三者，那么说湖广江北之地尽在掌握也不为过。且此三者，最称关键便是随枣走廊。

随枣走廊之名浅显易懂。所谓“枣”即是作为西北端的枣阳县，“随”则为东南端的随州。此走廊的成因又全在桐柏山与大洪山。桐柏山横亘在河南与湖广之间，是为二省之界山；大洪山从一马平川的汉江平原突兀拔地而起，北麓自襄阳始直至南麓孝感境内，分割了本贯通一片的平原。这二山一北一南，具为西北至东南走向，夹在当的坦途是随枣走廊了。

说它关键，在于其不仅可由陆路联系襄阳、武昌这两座湖广重镇，而且还能向北进入河南，起到了连通内外的作用——桐柏山虽说险峻绵长，可当仍有武阳关、平靖关、九里关三个主要的山口可供往来，即俗称之“义阳三关”。

可以说，有枣阳，相当于控扼住了湖广北部的一个至关重要的通衢。更妙的是，枣阳恰巧处于桐柏山西北的末端，往更细了说，坐落于枣阳东北角的鹿头店，堪称是随枣走廊的咽喉，向西、西北到襄阳、南阳畅通无阻，向东、东北亦可避开高山险阻直抵信阳、泌阳等原腹地。

能有如此四通八达的要隘作为驻地，赵当世又怎能不喜。

“熊灿之短视不知兵，是我之幸。”初次踏枣阳土地，策马扬鞭在鹿头店的松林外的赵当世曾不禁喟叹。

熊灿以襄阳坚城为隔绝，将赵营与西营分开安置，并将二营同时置于河南、湖广相交的军事缓冲区本来确是一如意算盘。但他毕竟新来乍到，不仅对豫、楚的局势并无透彻见地，对其间的山川地貌也缺乏了解，赵营方得以借此“东风”，安安稳稳地进驻到了最具战略意义的地段。

但并非所有人都与熊灿一般浑噩。左良玉是个明白人。

三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，奉命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县。那里，张献忠早已率西营下安营扎寨。赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日继续东进。至二十七日，前锋兵马始入枣阳县。到今天，也是三月二十九日，赵营尚在陆续安顿，前后短短不过五六日，左良玉已经派人找门来了。

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